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El pasado 3 de diciembre, Día Internacional del Euskera (ENE, Euskararen Nazioarteko Eguna), Eusko Ikaskuntza comunicaba que el galardón ENE Saria de 2017 correspondía al Centro de Estudios Vascos William A. Douglass de la Universidad de Nevada-Reno. Xabier Irujo, director del centro, recibió el galardón el pasado 13 de diciembre de la mano del lehendakari de Eusko Ikaskuntza, Iñaki Dorronsoro. El Premio ENE se materializa en una reproducción escultórica del anagrama diseñado por el artista Nestor Basterretxea, artista vasco que conocio el exilio y residió en varios países de la Diáspora,

Donostia-San Sebastián. Según explica Eusko Ikaskuntza, el jurado institucional resaltó lo siguiente a la hora de argumentar su decisión: “El CBS (Center for Basque Studies) ha realizado un tremendo trabajo en favor del euskera y de la cultura vasca en sus 50 años de vida. De hecho, el centro en sí es un importante símbolo de la cultura vasca. Ha divulgado el euskera de un modo más académico. La verdad es que han desarrollado un trabajo fantástico desde que comenzaron hace ya medio siglo. Un trabajo universitario, de carácter más científico. Creemos que es justo reconocer su labor y buen hacer”.

William A. Douglass Center for Basque Studies

El William A. Douglass Center for Basque Studies ha cumplido 50 años de historia. Aun así, no siempre tuvo el mismo nombre. En 1967 fue bautizado como Basque Studies Program. Lo fundaron el antropólogo William Anthony Douglass y el bibliógrafo Jon Bilbao. William A. Douglass se enamoró de Euskal Herria en su primera visita y, a raíz de ese primer contacto, comenzó a analizar el papel de la diáspora vasca en Estados Unidos. 

En 1969, el bibliógrafo Jon Bilbao fue invitado a Reno para que creara la biblioteca Basque Studies Library. Esta biblioteca tenía como objetivo principal ayudar a aquellos investigadores de fuera de nuestras fronteras que quisieran estudiar la cultura vasca o cualquier tema relacionado con Euskal Herria. En estos momentos, la Biblioteca Jon Bilbao cuenta con la mayor colección (de fuera de Euskal Herria) de libros relacionados con la cultura vasca. Y es que en su archivo cuenta con una colección de 30.000 libros, más de 100 fondos de archivo, 25.000 fotografías, y muchos otros documentos. 

Otro de los nombres a destacar es el del escritor Robert Laxalt, quien siempre mantuvo una estrecha relación con el centro. Nació en Estados Unidos el seno de una familia vasco-americana y siempre mostró mucho interés por impulsar la cultura vasca. Uno de los trabajos más importantes del escritor fue el libro Sweet Promised Land, escrito en inglés y traducido a diversos idiomas, entre ellos el euskera.