Varios miles de personas participaron un año más en el Basque National Festival de Elko, en Nevada, EEUU

La localidad nevadense de Elko se ha convertido un año más durante el fin de semana próximo al 4 de Julio --Día de la Independencia en Estados Unidos, feriado-- en punto de reunión de varios miles de personas que han disfrutado de un amplio programa festivo que se inició el pasado viernes por la tarde con el ya clásico encierro de toros corrido por las calles del centro de esta ciudad norteamericana. Exhibiciones de baile, aizkolaris, harrijasotzailes (levantadores de peso) y deporte rural vasco, verbenas, un torneo de golf, un pic-nic popular y sobre todo un extraordinario ambiente fueron los ingredientes que han conformado un largo fin de semana que concluyó ayer martes con una comida para los voluntarios que han trabajado durante las fiestas.

Una exhibición de baile vasco a cargo de las diversas secciones del grupo dantzari local Elkoko Arinak y una pequeña muestra --justo para despertar el gusto por las exhibiciones de aizkolaris y harrijasotzailes que se desarrollarían durante el fin de semana-- de deporte rural precedieron el pasado viernes al encierro de toros, el acto más llamativo del Kick off o inicio del Basque National Festival o Fiestas Vascas de Elko. Las gradas instaladas ex profeso para el numeroso público asistente y el doble vallado de seguridad conformaron un espacio festivo en el que los bailes vascos dieron paso el viernes a las carreras y los sustos protagonizados por corredores y astados, suscitando gritos y activando la adrenalina de más de uno.

Según estimaciones de la organización, fueron más de tres mil las personas que aguardaron estoicamente el embite del sol en los alrededores del casino Stockmens, en unas evoluciones que fueron retransmitidas a través de los altavoces audibles a lo largo de los dos tramos de calle cortados para el encierro por el veterano Bob Echeverria, con música vasca interpretada en directo por la acordeonista local Mercedes Mendive y el clarinetista arnegitarra elkoense Jean Iribarne. Más allá de las habituales rozaduras y rasguños no se produjeron heridos entre los 18 corredores --16 hombres y 2 mujeres según el recuento de euskalkultura.com-- que tras la correspondiente inscripción (esto es EEUU) accedieron al interior de las vallas autorizados para correr. [En la fotografía de la izquierda, trikitixa en Elko a cargo de la oiartzuarra Maialen Irastorza (foto euskalkultura.com)]

Restaurantes y ambiente vascoamericano

Tras el encierro, el público asistente se dispersó por diversos escenarios de la ciudad, con particular buen ambiente festivo en los cuatro bares-restaurantes vascos con que cuenta Elko: el Star Hotel, Biltoki, Nevada Dinner House y Toki Ona. Las reservas para estos lugares estaban ampliamente cubiertas desde tiempo atrás y éstos y otros establecimientos acogerían durante el largo fin de semana --de viernes a martes, éste último feriado en EEUU-- a vascos y no vascos llegados, en algunos casos desde lejos, para participar en la fiesta elkoense.

El sábado, como es habitual, el escenario de la fiesta se transladó a los Fairgrounds del Condado. Así, el concurrido desfile que recorrió el centro de Elko finalizó en ese espacio festivo. Entre las carrozas que desfilaron, destacó la de la Euskal Etxea de Elko, con un texto en el que podía leerse con claridad la palabra 'Peace' (Paz). Ya en los Fairfrounds, exhibiciones de baile vasco, demostraciones tanto a cargo de deportistas vascoamericanos como de otros llegados de Euskal Herria, junto a competiciones, concursos de soka-tira, aizkolaris, txingas y otras especialidades aderezaron la tarde, en la que volaron asimismo los irrintzis. Stands y puestos de venta de libros y discos de temática vasca, recuerdos, lauburus, quesos y artículos importados de Euskal Herria o elaborados en Elko u otras comunidades vascas del Oeste completaron el panorama del sábado, que registró una pequeña ración de lluvia al terminar el día. [En la foto de la derecha, dantzaris infantiles del grupo elkotarra 'Arinak' (foto euskalkultura.com)]

Por la noche, la sede del Centro Vasco y su zona arbolada al aire libre fueron testigos de la tradicional verbena vasco-americana, a cargo del músico Jean Flesher, llegado desde Salt Lake City (Utah), y su banda.

Recuerdo en la fiesta para los ausentes

Por su parte, el domingo se inición con la misa en euskera e inglés que presidió el zuberotarra aita Martxel Tillous, capellán de la comunidad católica vasca de Estados Unidos. Los bertsos de Martin Goikoetxea, llegado del vecino Wyoming, dantzaris locales y de Udaleku, txistularis y la guitarra de Maite Moiola conformaron una misa plena de color, en la que se recordó a los difuntos del último año, desde un miembro de la familia Carricaburu recién fallecido el día anterior en Arizona hasta Pete Ormaza y Tony Lenis, presentes éstos últimos año tras año en la celebración elkotarra.

Tras la comida vasco-americana estilo barbacoa, la tarde dio paso a una última tanda de exhibiciones de baile, concursos de irrintzi y fandango-porrusalda, entre otras presentaciones, todo ello en el parque municipal central de Elko, junto al que en sesiones de sábado y domingo el frontón de pelota vasca había acogido las eliminatorias y finales de la competición de pelota a mano, a cargo de pelotaris llegados desde Boise, Chino-Los Angeles, San Francisco y la propia Elko, con victoria para Chino-Los Angeles. [En la fotografía de la izquierda, vista del encierro del pasado fin de semana en Elko (foto euskalkultura.com)]

Lunes y martes fueron días dedicados al Campeonato de Golf, organizado asimismo por Euskaldunak, el Centro Vasco local, y la comida de hermandad que reunió a un buen número de los voluntarios que han colaborado en las diversas actividades del largo fin de semana, desde Udaleku hasta el completo programa de esta ahora concluida 43 edición del Basque National Festival de Elko.

Enlaces relacionados

Euskaldunak, Centro Vasco de Elko
www.elkobasque.com

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Publicado en euskalkultura.com el 30 de junio de 2004

euskalkultura.eus

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