Un vasco y una brasileña pedalean, felices, la vuelta al mundo; llevan 7 meses de pedaleo y piensan tomarse 9 años y 5 meses más para completar la travesía (en La Nación)

María Paula Zacharías. Dar la vuelta al mundo en bicicleta es un plan trabajoso. Pero Eneko Etxebarrieta y Miyuki Okabe ya llevan siete meses de pedaleo y piensan tomarse 9 años y 5 meses más para completar la travesía. Se necesita la tenacidad de un vasco para proponerse semejante empresa y Eneko lo es. De Okabe, brasileña descendiente de japoneses, se puede decir que la impulsa el amor que, como se sabe, mueve montañas y lleva a hacer cosas como éstas.

Etxebarrieta estudió cine, trabajó en publicidad y le resultó estresante. Hizo el magisterio, pero no llegó a ser maestro de primaria. Se fue de viaje unas temporadas: un año en América Central, otro en Canadá y finalmente programó un viaje en bicicleta de cuatro meses desde su ciudad natal, Vitoria-Gasteiz, España, hasta Estambul. Tardó en regresar cuatro años. "En Turquía pensé que sería más interesante seguir que regresar. Terminé dando la vuelta al mundo", cuenta como si fuera lo más natural.

En Brasil, la última instancia de esa primera vuelta, Etxebarrieta conoció a Okabe, una ingeniera en telecomunicaciones que asistió a una de sus charlas para practicar su incipiente castellano. Instantánea víctima de Cupido, Okabe aprovechó sus vacaciones para recorrer con Etxebarrieta la costa brasileña y regresó para renunciar a su trabajo y despedirse de sus familiares. En la Nochebuena de 2002 se casaron y durante dos años se dedicaron a preparar este casi eterno tour. En tándem (bicicleta para dos personas de cuatro metros de largo), piensan recorrer 120.000 kilómetros y visitar 80 países. "El móvil puede llegar a ampliarse si en el camino llegan hijos", aclaran.

Pero la cosa no es sólo por placer: "Somos promotores nombrados por la ONU de la Campaña del Milenio, por la que los 191 países miembros se comprometieron a terminar con la pobreza extrema en 2015", sostienen (más información, www.sinexcusas2015.org). No por casualidad, ese año piensan sentar cabeza.

Los que tienen todo

Además, buscan difundir culturas. Por los dos motivos, dan charlas y mantienen actualizada la página www.acercandoelmundo.com con un diario de viaje, fotos, consejos, personajes, curiosidades y diccionarios de localismos. En el sitio de Karlos Arguiñano tienen una sección con recetas de cocineros y amas de casa que van degustando sobre la marcha, como una recordada torta galesa (www.karlosnet.com). Pero las especialidades de la carpa son la sopa y los fideos, como buenos campamentistas.

La partida fue el 12 de febrero último desde Vitoria. Llegaron a Lisboa y tomaron un avión a Ushuaia. Desde ahí pedalearon 3000 kilómetros por la costa atlántica hasta llegar a Buenos Aires. "Tardamos cinco meses porque nos frenó el viento", afirman. El turismo de aventura ahí fue extremo, con largas distancias en soledad y temperaturas de 15 grados bajo cero. "Una vez tuvimos que dormir en una alcantarilla porque el viento no nos dejaba armar la carpa", recuerdan. Pero también tuvieron alegrías: "Lo que más nos gustó fue la gente. Nos hicimos montones de amigos", comentan.

Después de unos días de descanso en la ciudad irán en avión a algunas provincias del norte del país a conocer proyectos de Unicef (también son colaboradores) y de la Agencia de Cooperación Internacional Española, que los ayuda con la financiación, junto con empresas y otros organismos públicos. Piensan luego pedalear hacia el Norte hasta Canadá, para volver a bajar por la costa del Pacífico. Cuando lleguen a Ushuaia otra vez, en cinco años, tomarán un avión a Oceanía y seguirán luego con Asia, Europa y Africa. "Lo tenemos todo dicen felices con apenas 120 kilos de equipaje. Nos queremos mucho y estamos cumpliendo nuestro sueño." Así parece.

(publicado el 09-09-2005 en La Nación de Buenos Aires)

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