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La idea surgió de un pequeño grupo de descendientes de inmigrantes vascos y prendió enseguida en esta localidad patagónica ubicada sobre el lado argentino de la cordillera de los Andes, a orillas del Lago Lácar. La iniciativa apenas cuenta cuatro meses, en los que, bajo el nombre de Euskal Txokoa, la agrupación ha iniciado ya clases de dantza, ha designado una comisión directiva y anhela convertirse en breve en el primer centro vasco de la provincia de Neuquén.

San Martín de los Andes, Argentina. Convocados por Gustavo Iturralde y Manuel Bustingorry, la primera reunión se realizó en junio de este año y la respuesta obtenida no hizo sino avivar el proyecto: "fundar una euskal etxea que reúna a vascos y descendientes de vascos residentes en San Martín de los Andes para mantener y difundir la cultura vasca en la zona". Con este objetivo, los integrantes del Euskal Txokoa han planificado llevar a cabo encuentros mensuales, el último domingo de cada mes, para seguir avanzando con el proyecto y sobre todo compartir una jornada en la que primen las costumbres y el legado de Euskal Herria.

“Los encuentros son cada vez más convocantes", explica Gustavo Iturralde, uno de los impulsores del proyecto, a EuskalKultura.com. "Al último, por ejemplo, vinieron cerca de cuarenta personas. Lo hicimos en el Camping Amigos de la Naturaleza, cuyos dueños también son vascos, así que ya hemos decidido que será nuestro lugar reunión. Para el último almuerzo, además, invitamos a cada familia a preparar pintxos, siguiendo algún recetario para hacerlos tal y como son, y así pudimos disfrutar también de un plato vasco”. (Fotos del encuentro de agosto aquí; del de septiembre, aquí)

Paralelamente, y con el apoyo de gente que fue sumándose a la propuesta, los miembros del Euskal Txokoa ya organizaron lo que suele convertirse en el semillero de una euskal etxea: de la mano de las dantzaris Mariana Torres y Virginia Nuño, comenzaron a dictarse clases de danzas vascas en San Martín. “Las clases se dan en el Club de Leones de la ciudad, en un espacio que alquilamos para tal fin. La idea es poder tener un grupo de baile que nos represente”, expone Iturralde.

Y no faltarán ocasiones en las que el incipiente centro pueda participar con sus dantzaris y actividades típicas. Sin ir más lejos, ya han solicitado un lugar en los festejos por el aniversario de fundación de la ciudad que tendrá lugar el 4 de febrero próximo. Tal como el mismo Iturralde anticipa, para esa fecha no descartan la posibilidad de invitar a dantzaris de Bariloche para poder realizar una presentación conjunta.

De cara a futuro, los responsables del Euskal Txokoa sanmartinense saben que la cantidad de participantes irá creciendo, no sólo por la cantidad de vascos que residen en la zona sino también porque esperan llegar con la convocatoria a personas que sin ser descendientes o tener apellido euskaldun “quieran participar de un proyecto que, basado en mantener viva la cultura de Euskal Herria, también desea llevar a cabo acciones con fines solidarios en favor de la comunidad”, concluye.