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Primeros pasos para formar una euskal etxea en Nashville (Tennessee, EEUU). El pasado jueves se juntaron, por primera vez, en una cafetería de la ciudad. “Estuvo muy bien, salimos con el ánimo reforzado”, dijo Nicole Wilbur en conversación con EuskalKultura.com. “Primero nos vamos a centrar en hacernos visibles en Internet para que la gente nos pueda encontrar”, agregó quien está llevando a cabo las labores de representante.

Nashville, EE.UU. “Tenemos muchas ganas de comenzar esta andadura”, afirma Wilbur, impulsora, junto con Tom Fauce, del que puede llegar a ser el primer Club Vasco de Nashville. La primera quedada la celebraron el pasado jueves: “Salimos contentos”, señala ella.

Los asistentes hablaron de sus orígenes y también organizaron los próximos pasos: “Primero nos vamos a centrar en hacernos visibles en Internet para que la gente nos pueda encontrar. Luego pasaremos a buscar, activamente, a vascos que vivan en la zona”.

Este primer germen incluye a seis personas, más los hijos de dos de ellas: Amaia Agirre, músico larrabetzuarra (Bizkaia); Amaya Michelena y su hija Bibi, ambas originarias de Seattle (Washington); Tom Fauce, nativo de Los Ángeles (California.), su hermana Marti y su hijo Vincent; y a Nicole y su hija Kirrily.

La familia Michelena tiene sus raíces en Arantza, Nafarroa. Agustín y Fidel, padre y tío de Amaya, respectivamente, emigraron a California a final de la década de los 50. En los 70 se fueron a Washington, donde viven, si bien Amaya se ha trasladado a Tennessee con su familia.

El pasado vasco de Tom, Marti y Vincent tiene también sabor navarro. Pilar Iriarte, abuela de los dos primeros, nació en Domeño, un pequeño concejo a unos 45 kilómetros al sureste de Iruñea.

Por su parte, Nicole tiene sangre vizcaína. Su bisabuelo, conocido en el país como Jose 'White Horse Joe' Yraguen, nació en Natxitua, Bizkaia. Viajó a Oregón para trabajar como pastor. Tras once años pudo comprar un pasaje a América para su querida Claudia Acordagoitia. Su hijo, el abuelo de Nicole, Epifanio Yraguen, nació y vivió en Vale (Oregón), lugar de nacimiento de la ahora impulsora de la euskal etxea. Nicole tiene una niña pequeña, Kirrily, que también forma de esta incipiente cuadrilla.

Paso a paso

Hace casi dos meses desde que Astero, la publicación semanal de NABO, informaba de que Nicole Yraguen Wilbur y Tom Fauce andaban en busca de vascos en el estado de Tennessee. “Desde que enviaron ese artículo hemos recibido varios emails y nos hemos dado cuenta de que somos unos cuantos. Nos han escrito incluso de otros estados, como Georgia. Hay gente que vive en el sur y que quisiera tener una euskal etxea cerca”, comenta Yraguen.

Nicole echaba de menos sus años en la euskal etxea de Ontario: "Vine a Nashville en 1998, por la universidad, y echaba de menos la euskal etxea”. Llevaba tiempo pensando en organizar algo así: “Soy músico, pero cuando me tocó trabajar como camarera y veía algún apellido vasco entre los clientes, pensaba ‘¡ese es vasco!’”.

Impulsada por su deseo de crear un club  vasco, animó a su amigo Tom Fauce a ir el pasado verano al Jaialdi de Boise (Idaho, EE.UU) del que él poco conocía: “Sabía que su familia materna era vasca pero no sabía gran cosa sobre el Jaialdi. Y vino muy emocionado de Boise”.

Según el censo oficial del país, en 2000, 145 personas del estado de Tennessee se autodefinieron como vascos e Yraguen cree que ahora, probablemente, haya más, por lo que quisiera formar una red: “Es muy emocionante. Tenemos muchas ganas de empezar a hacer algo.” Las primeras puntadas para crear esta red sureña ya están dadas.

- Si vives en Tennessee y eres vasca/vasco o si conoces a alguno, puedes contactar con Nicole en la siguiente dirección: musiccitybasques@gmail.com