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Norma Ríos, Buenos Aires. Hace ya años que llegan vascos desde Iparralde a las Semanas Nacionales Vascas de Argentina, este año a la llevada a cabo en la ciudad de Rosario, Provincia de Santa Fé. En esta ocasión, primeramente llegaron a Montevideo el día 21 de Octubre, para salir el día 26 para los festejos de Rosario, donde participaron de los tres últimos tres días de la Semana Vasca para partir luego a la Ciudad de Buenos Aires y posteriormente desde ahí, tomar cada uno de los integrantes de la expedición un rumbo diferente, algunos de turismo y otros para localizar a sus familiares, que en buena parte de los casos nunca habían visto, siendo en muchos casos ésta la primera vez que realizaban este contacto familiar a este lado del Atlántico.

Los expedicionarios pertenecen a diferentes pueblos de Iparralde y la mayoría son miembros de la Asociación Euskal Argentina con sede en Izura-Ostabat, Baja Navarra, entidad vasca que realiza búsquedas de familiares, tanto en Iparralde como en Argentina y Uruguay. Una vez por año realizan este viaje a nuestro país para sus asociados y amigos, al objeto de avanzar en su labor y seguir tendiendo puentes.

Desde 1997

Euskal Argentina nace en el año 1997 cuando Pierra Laco, luego su primer presidente, viaja a Argentina tras las huellas de su tío y su padre, quien siendo joven se instaló acá durante unos años, trabajando en el pueblo de Rawson, provincia de Buenos Aires, para regresar luego a Euskal Herria y formar su familia. En búsqueda de sus parientes, Pierra se encontraría con su primo Ricardo Laco y la gran familia argentina. La alegría fue tan grande que tras ello pensó en ayudar a todas aquellas personas de Iparralde que pudieran hallarse en su misma situación, con sus mismos anhelos. Así nació Euskal Argentina.

[Ricardo y Pierra Laco, durante uno de sus encuentros en Argentina (foto IparraldekoEE)]

Desde entonces, casi cada año Pierra regresa, acompañando a varias decenas de personas, a visitar a su familia, y a su primo Ricardo, un hombre muy activo que a los 85 años escribió su primer libro "Dios, Naturaleza, Sistema, Hombre", en el que hace mención al amor por la tierra y la localidad natal de su padre, Jutsi, en la Baja Navarra.

Ricardo siempre realiza un gran festejo para la despedida de Pierra, soliendo juntar en una mesa a más de medio centenar de personas, alrededor de un gran asado. Acá también reside su cuñada Leonie, una vasca de la también bajonavarra localidad de Mendive, que llegó muy jovencita de Euskal Herria, para formar acá una hermosa familia.

Más reencuentros

Junto a Beñat Minondo, amigo y tesorero de la Asociación, logran cada año el reencuentro de nuevas familias. Así ha sucedido entre otros casos con Patxika Alfaro, Beñat Chaubadindeguy, Arnaud Mandagaran y tantos y tantos otros. Junto a ellos, hago mención a otras personas que hemos conocido a través de los años, como Kepa Etchandy, fotógrafo de Baiona, Emile Larre, director del semanario Herria, Alexander y Bernadette Bordagarai, cantantes, entre otros muchos hoy amigos.

[Beñat Minondo, un sobrino y el hijo de Ricardo Laco, Pierra, Ricardo y Jean Laco, otro primo de Pierra en una de las reuniones (foto IparraldekoEE)]

Destaco el gran cariño que Pierra Laco siente por Argentina, donde reside una parte muy querida de su familia y amigos. Por eso, en su visita en 1998 durante la Semana Vasca que se celebró en Mar del Plata, durante el almuerzo de cierre, frente a todos los vascos de Argentina, Pierra cantó unos sentidos versos en euskera, hermosos, que dedicó a nuestro país.

[Pierra Laco junto a avarios amigos en la Semana Vasca de Mar del Plata (foto IparraldekoEE)]

Relevo en Euskal Argentina

Este año Pierra regresaba más descansado, ya que al frente de la Asociación que él impulsara ha pasado el testigo de la presidencia a Monique Legarto, otra vasca que también ha hallado a una parte de su familia en este país. Al igual que Pierra, es conocedora de la inmigración, de historias siempre similares, que una y otra vez se han repetido con infinidad de emigrados del País Vasco norpirenaico. También ella ha visitado en diferentes ocasiones Argentina y se ha relacionado cada vez más intensamente con la colectividad de nuestro país.

[Monique Legarto, la actual presidenta de la asociación Euskal Argentina, junto al fundador Pierra Laco (foto IparraldekoEE)]

Muchas son las personas que han venido a lo largo de todos estos años, con sueños, ilusiones, expectativas, algunos portando, esperanzados, direcciones y datos concretos de familiares, otros teniendo apenas un documento a modo de punto de partida, sin apenas otra información. En muchos casos el regreso fue con la alegría de saber que habían hallado familia de este lado del océano, la parte argentina de su familia; y en otros, con la tristeza de no haber podido encontrar el paradero del familiar que nunca regresó al país, o de sus descendientes.

Todos ellos han sido recibidos de buen grado en nuestra euskal etxea, Iparraldeko Euskal Etxea, en Buenos Aires. Procuramos atenderlos con nuestra mejor hospitalidad, fueron nuestros convidados, se sacaron muchas fotos, cenaron y disfrutaron de muy buenos momentos; con un buen número de estos visitantes seguimos en contacto permanente y hemos forjado una hermosa amistad a través de los años.

[Pierra Laco y Monique Lagarte junto a amigos del Centro Vasco Francés de Buenos Aires (foto IparraldekoEE)]

Así es como Iparralde estrecha sus lazos con Argentina, cada año para el mes de octubre, a través de Euskal Argentina y de nuestra centenaria euskal etxea. Por eso nos preparamos cada año para recibirlos y compartir sus inquietudes, sus vivencias, sus sueños y hacemos de nuestro Centro Vasco Francés la pequeña embajada, el hogar a este lado del océano que los acoge con todo el cariño y el calor de su Iparralde natal.