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En el seno de la celebración de su 35 aniversario, el Basque Cultural Center de San Francisco entregó el pasado 19 de febrero su Premio Bizi Emankorra 2017 (a la dedicación desinteresada de toda una vida) a tres de sus integrantes: Angel Arriada, Louis Marticorena y Jeanne Mazeris. El presidente de la entidad, Gracian Goyhenetche, les agradeció su importante contribución, que Johnny Curutchet rubricó con bertsos elaborados ex-professo, que cantaron al alimón los presentes (ver video).

San Francisco, EEUU. El pasado domingo 19, tras la misa en euskera e inglés oficiada por aita Mike Lastiri, el frontón cubierto del Basque Cultural Center acogió el acto de entrega de los Premios Bizi Emankorra de San Francisco, en su edición 2017, a tres miembros de la gran familia vasca del Bay Area: Angel Arriada, Louis Marticorena y Jeanne Mazeris. De origen navarro, bajonavarro y bajonavarro-suletino, respectivamente, responden a tres perfiles diferentes, con el punto en común de su colaboración desinteresada de toda una vida a la comunidad vasca que se agrupa en tormo al Basque Cultural Center sanfranciscano.

La entrega de las placas que acreditan el galardón se produjo el domingo tras la misa oficiada en euskera y castellano por el pater aita Mike Lastiri. Ejerció de maestro de ceremonias el presidente del Centro, Gracian Goyhenetche, que agradeció a todos los presentes su presencia, en especial la aportación de locales y visitantes al programa festivo del 35 aniversario de la entidad. Mencionó en este sentido a los colaboradores voluntarios de la entidad, a los deportistas del País Vasco, entre ellos a los pelotaris de Joko-Garbi, llegados de Uztaritze, y a los de la federación de Pelota de Euskadi; a los miembros del grupo musical Ketxo; junto a ellos a aita Lastiri, coro Elgarrekin, klika, bertsolari, txistularis, dantzaris del Zazpiak Bat y dantzaris txikia, pidiendo un aplauso para estos como "el futuro de nuestra comunidad".

Hermanamiento So San Francisco - Donibane Garazi

Todo ello tuvo lugar en un entorno, el frontón, presidido por las banderas y símbolos de South San Francisco (California) y Donibane Garazi (País Vasco), ciudades hermanadas, cuyo nexo de unión es precisamente la comunidad y cultura vasca presente en ambas localidades.

ANGEL ARRIADA. De su larga historia de contribución a la comunidad vasca, del presidente del Centro, Gracian Goyhenetche, destacó entre otros puntos su contribución desde el mismo día de inauguración del SFBCC, el 28 de marzo de 1982, en cuyo programa oficial figura disputando un partido de pelota goma, junto a Jose Irigoyen, contra Jean Goñi y Pierre Irola. Al poco, la Comisión de Pelota el Centro nombró cargos internos y le designó responsable y representante de pelota goma (chairman). Además de ello, continuó su actividad como pelotari, jugando y ganando numerosos partidos a lo largo de los años.

Angel contribuyó asimismo de muchos otros modos, por ejemplo en 1985 se incorporó como miembro voluntario a las tareas de manteniiento y limpiea del Centro, al grupo creado para ello por Jean Gorostiague y Anita Arduain. De 1993 a 1996 fue miembro electo de la Comisión Directiva de la euskal etxea. Ha apoyado desde siempre las labores culturales vascas y en el año 2000, la Federación de Pelota Vasca de Estados Unidos le concedió, junto a otras cinco personas del SFBCC su medalla de reconocimiento, por su labor en favor del mantenimiento y la difusión de la pelota en EEUU.

LOUIS MARTICORENA. Se incorporó al Basque Cultural Center de San Francisco como manager en 1986 a propuesta de Leon Franchusteguy, presidente de 1985 a 1988 de la institución y se desempeñó durante algo más de una década en ese puesto. En 1990, la revista Gourmet Magazine recogía en un artículo sobre el SFBCC que su "restaurante, que recibe también a no vascos, cuenta con Louis Marticorena como manager, una persona bien conocida entre los sanfranciscnos aficionados a la restauración ya desde antes de los ochenta".

Además de su actividad laboral para el Centro, le ha dedicado asimismo mucho tiempo como miembro voluntario. En 1982 la Comisión Directiva anunciaba la creación de una nueva corporación, "599 Railroad Avenue Catering, Inc", para ocuparse de la gestión del restaurante: Louis fue una de las siete personas que formaron su primera Directiva. En 1993, BEO (Basque Educational Organization) organizó su primer Día de la Cultura Vasca con un programa que incluía un primer Taller de Cocina Vasca impartido por Louis. Tuvo tal éxito que se repitió en las ediciones de 1994 y 1998. Louis forma parte del grupo que se encarga cada año de la parrilla de los eventos del aniversario de la euskal etxea, así como de los de la fiesta de agosto. Desde 1985 es de igual modo integrante del equipo que ayuda en la elaboración de tripota (morcilla) para la Odolki-Jatea de socios de la institución. Cada año, colabora en la preparación de las Kauserak del fin de fiesta de los eventos del aniversario.

JEANNE MAZERIS. Jeanne Mazeris recibió en 1982 la petición de Mattin Zubieta para que apoyara como pianista al coro vasco Elgarrekin de San Francisco. Cuando Martin Zubieta retorna al País Vasco en 1983 recae sobre ella la responsabilidad de la dirección. Mattin y Jeannie trabajaron codo con codo en la grabación del cassette que Elgarrekin publicó entonces y que fue durante años la mejor tarjeta de presentación de la coral. Se llevó a cabo en la iglesia de Notre Dame des Victoires de San Francisco por su acústica y fruto de esa colaboración la cassette constituyó todo un éxito.

El 27 de marzo de 1982, bajo la dirección de Jeanne Mazeris, la coral Elgarrekin cantó en la inauguración del Basque Cultural Center y ofreció un recital especial durante la cena. Desde entonces ha acompañado cuantas misas vascas se han realizado tanto en Notre Dame des Victoires como en el Centro. Elgarrekin ha participado en el Euskal Kantari Eguna de Gardnervillle, en Nevada y en la Pastoral de Los Banos, California. Con ella como directora, el coro ha actuado asimismo en Bakersfield y Boise. Dirigió al coro en los actos del 10 aniversario del Centro, en 1992. De 1982 a 1994 guió con gran paciencia y fortaleza a esta formación que representa a la comunidad vasca de San Francisco en el mundo coral.