Michel A Goitia-Nicolas, presidente de la Louisiana Basque Society: 'Nadie se ha librado aquí del sufrimiento'

Tras las palabras de Ray Nagi, alcalde de Nueva Orleans, afirmando que probablemente se eleva a miles la cifra de muertos causada por el huracán Katrina, hay ya medios que no dudan en aseverar que EEUU se enfrenta a su mayor desastre natural desde el terremoto de San Francisco en 1906. Euskalkultura.com ha contactado con Michel-Antoine Goitia-Nicolas, un norteamericano de origen vasco que preside la Euskal Etxea de Louisiana. Preguntado sobre posibles víctimas o damnificados vascos en la ciudad, ha aseverado que los miembros del Centro Vasco no han sido excepción. Al igual que el resto de habitantes de la zona devastada por el huracán, han perdido muchos de ellos todo, sus hogares han resultado inundados, algunos han podido escapar a estados limítrofes y otros permanecen prácticamente con lo puesto en una ciudad sin electricidad que desconoce aún el alcance real de la tragedia en pérdida de vidas humanas.

Los servicios de emergencias pusieron su prioridad en atender a los supervivientes, aunque sus testimonios hablan de cadáveres flotando y de cuerpos enterrados, sumergidos o semiocultos entre los restos de casas y edificios. Fueron miles los que pudieron huir antes de que Katrina llamara a la puerta de Nueva Orleans, pero en una ciudad turística con medio millón de habitantes a evacuar, fueron muchos quienes se quedaron, fuera porque no les dio tiempo a irse, o porque no creyeron que el embate del huracán iba a ser de tal magnitud. De hecho, muy pocos pensaron que el desastre iba a resultar de este calibre.

Michel-Antoine Goitia Nicolas fue de los que pudo ponerse a salvo junto a parte de su familia y llegar hasta Houston, en el vecino estado de Texas, donde permanece pegado a la televisión, el teléfono e internet, intentando contactar y recabar información sobre los miembros de su familia y amigos cuyo paradero desconoce. Hace ya más de un par de años que Michel-Antoine --o Mikelandoni, como a veces firma-- puso en marcha, junto a otros norteamericanos de origen vasco, la Louisiana Basque Society, el Centro Vasco de Louisiana, con sede en la ahora devastada ciudad de Nueva Orleans.

Agua, ruina, muerte, animales pudriéndose...

Contactado por Euskalkultura.com, el panorama que dibujan sus palabras no deja de producir un estremecimiento. 'Nueva Orleans es una ciudad destrozada. Parece como Beirut o el Líbano, ruinas por doquier, muertos, agua por todas partes, animales pudriéndose, hedor de basura, desperdicios humanos, y lo que es peor, cadáveres flotando por doquier. Los muertos directamente causados por Katrina se juntan con los cadáveres que han aflorado al inundar y golpear el huracán los cementerios'.

'El agua sigue fluyendo en el cuenco que forma Nueva Orleans y cuando mañana llega a su límite, una buena parte de la ciudad --que está situada entre 3 y 5,5 metros por debajo del nivel del mar-- habrá desaparecido bajo una capa de agua sucia y obscura, parte llegada del océano, parte del lago, parte de aguas fecales, para mezclarse y ahogar lo que hace unos días era una ciudad hermosa'.

'El principio de lo que nos espera'

'Hace falta verlo, conocerlo y sentirlo para convencerse de que todo esto está sucediendo. Es apocalíptico, pero no es sino posiblemente el principio de lo que nos espera', asegura el presidente de la euskal etxea de Louisiana.

'Me preguntas si entre las víctimas hay gente conocida y miembros de la euskal etxea: Nadie se ha librado aquí de sufrir. Sería más fácil decir quién no ha tenido alguna gran pérdida que nombrar a quienes han perdido todo o casi todo. Como es facil imaginar, tenemos muchos problemas de comunicación y sólo dispongo de datos de mi familia más cercana y algunos allegados.'

Voluntad de seguir adelante

Preguntado por su caso personal, Mikelandoni afirma, con la información de que dispone en el momento de cruzar estas palabras, que en su familia no ha habido pérdidas humanas, sólo las materiales, generalizadas en la ciudad: 'Mi casa está cubierta ahora por tres metros de agua, aunque es una altura que sigue creciendo y lo hará hasta el final de esta noche (miércoles 31). Pero lo importante, que son las personas, parece que estamos a salvo.'

Entre tanto destrozo y dolor, Michel-Antoine Goitia Nicolas encuentra aún un resquicio para el pensamiento positivo y la esperanza: 'Esto es terrible, aunque quizás nos inspire y nos ayude a ser mejores personas. Hemos escuchado muchas veces que Nueva Orleans nunca se rinde. La reconstruiremos. De toda esta muerte saldrá el nacimiento de una nueva ciudad. Nueva Orleans tiene ganas de vivir y resurgirá, de igual modo que resurgirá nuestra euskal etxea. Aunque sea dificil decirlo en este momento y tome su tiempo.'

Enlaces relacionados

Una página web en la que informarse de la tragedia
www.nola.com

La vida antes de Katrina: I Encuentro Vasco Anual de Louisiana
Publicado en euskalkultura.com el 5 de mayo de 2004

euskalkultura.eus

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Michel A Goitia-Nicolas, presidente de la Louisiana Basque Society: 'Nadie se ha librado aquí del sufrimiento'

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