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San Francisco, EEUU. NABO llevó a cabo el pasado sábado en San Francisco un 'Homenaje Especial' a cinco bertsolaris de Estados Unidos. Fue especial y merecido, a personas que en las últimas tres y cuatro décadas han mantenido viva la llama del bertsolarismo vasco en fiestas y encuentros vascos, aportando a la comunidad el testimonio cantado de esta forma de literatura oral. Recordemos que tres de los bertsolaris homenajeados residen en California, el arizkundarra Jesús Arriada, el urepeldarra Gratien Alfaro y el ezterenzubiarra Johnny Curutchet; de Nevada es el oronoztarra Jesús Goñi; y de Wyoming, el gorritiarra Martín Goicoechea. Junto a ellos se ha homenajeado, como organizadores y gai-jartzailes (asignadores de temas) a Franxoa Bidaurreta, de San Francisco (Esnazu-Aldude) y a Joxe Mallea-Olaetxe, de Reno (Munitibar).

Para participar en el homenaje llegaron desde Euskal Herria los también bertsolaris Sebastian Lizaso y Aitor Mendiluze, así como Xabi Paya, bertsolari, escritor y traductor getxoztarra. De hecho, Xabi Paya --acompañado en el ordenador por Valerie Etcharren Arrechea y Xabier Berrueta, ambos de San Francisco-- fue el encargado de traducir simultáneamente al inglés las palabras de los bertsolaris a una pantalla, como apoyo a quienes no entendían lo suficiente el euskera, sin distraer al mismo tiempo a quienes seguían el evento con normalidad. El programa reunió a algo más de un centenar de personas. Ejerció de organizador y responsable bertsolarístico, el donostiarra afincado en Boise, Idaho Todor Azurtza. Pronunció unas palabras de bienvenida el presidente de NABO, el sanfranciscano Philippe Acheritogaray. Le apoyó en la entrega de premios Kate Camino, secretaria de NABO.

Bailó el aurresku de honor ante los homenajeados el joven Nick Fawce, a sones de la txistulari Valerie Etcharren Arrechea. El acti dio paso a un aperitivo, mientras preparaban la misma sala para la cena, instalando mesas y sillas, en una velada que amenizó la acordeonista Mercedes Mendive, llegada desde Elko Nevada. Conviene recordar que el Homenaje se preparó para hace dos años, pero que el estallido de la pandemia impidió su celebración, reactivada ahora que se han abierto las medidas y es posible viajar desde Europa. Buen trabajo el de la organización y el de quienes prepararon el bertso-saioa. Junto con NABO, la federación que agrupa a las euskal etxeas norteamericanas, fue un esfuerzo que contó con el concurso, además de NABO, del Gure Euskal Etxea-Basque Cultural Center y el Basque Club de San Francisco, del Basque Educational Organization (BEO), junto al del Gobierno Vasco y el Instituto Cultural Vasco de Iparralde.

EuskalKultura estuvo presente y esta es la crónica de imágenes de la jornada:

Un nuevo bertsolari en escena? No, es Philippe Acheritogaray, presidente de NABO, dando la bienvenida a los presentes

Algo más de un centenar de personas asistieron por la tarde y en la cena posterior al Basque Cultural Center de San Francisco

Joxe Mallea-Olaetxe esbozó entre otros aspectos, la trayectoria de cada uno de los bertsolaris de EEUU

Xabier Paya presentó la bertsolaritza antes de incorporarse a la labor de traducción simultánea de los bertsos

Comienza el evento con su coordinador, Todor Azurtza, llamando a incorporarse al escenario a los bertsolaris

Tres bertsolaris USA: Goicoechea, Goñi y Curutchet (en la imagen cantando); y dos de EH, Lizaso y Mendiluze (sentados)

Para facilitar el seguimiento a los no vascohablantes se ofreció un servicio de interpretación escrita al inglés, en pantalla

Martin Goicoechea y Jesus Goñi en acción, mientras el presentador Todor Azurtza cavila sentado al fondo

En pandemia Todor Azurtza ha cultivado el bertso online. En la imagen, plantea un nuevo tema a Curutchet y Lizaso...

...que rápidamente pasa traducido al inglés a la pantalla, en este caso un tema relacionado con el jai alai

Tras la sesión de bertsos, el homenaje, con un aurresku de honor que baila Nick Fawce, con Valerie Etcharren Arrechea al txistu

Todos los bertsolaris, más Philippe Acheritogaray y Kate Camino, de NABO, listos para la entrega de galardones

Primer reconocimiento, entregado por Philippe Acheritogaray, a Gratien Alfaro, urepeldarra residente en Los Banos

Segundo, al arizkundarra Jesus Arriada, residente en San Francisco

Johnny Curutchet nació en San Francisco, para retornar de muy crío a Ezterenzubi y volver de joven a esta ciudad californiana

Martin Goicoechea es un navarro de Gorriti que emigró con 16 años a Rock Springs, en Wyoming, donde reside

El oronoztarra Jesus Goñi residió en diversas ciudades y estados para establecerse, hace ya mucho, en Reno, Nevada

Los cinco bertsolaris homenajeados, con sus respectivos trofeos. Les acompaña el presidente de NABO, Philippe Acheritogaray

Joxe Mallea-Olaetxe ve reconocido su trabajo de años como gai-jartzaile y promotor y divulgador del bertsolarismo

El esnazuarra Franxoa Bidaurreta, inquieto euskaltzale, gai-jartzaile y organizador, ha ejercido su labor desde San Francisco

También los invitados europeos podrán rememorar su participación en la jornada. En la foto, Xabi Paya recoge el trofeo

Sebastian Lizaso fue presentado como nacido en la localidad natal de San Ignacio. Recogió con gusto su trofeo

Al igual que hizo el andoaindarra Aitor Mendiluze, que superó los perjuicios de su garganta afectada por el aire acondicionado

Finalizado el tributo, aperitivo. En la foto, una de las dos participantes más jóvenes, Leire Mallea, que con solo siete meses no podía dejar de venir desde el sur californiano a apoyar a su Aitxitxe Joxe, una de las personas homenajeadas por NABO

Y mientras preparaban el lugar retirando sillas y colocando mesas para la cena, momento para departir. En la foto Lizaso y Goñi

Durante la cena, interpretó diversos temas al acordeón la nevadense Mercedes Mendive, que viajó desde Elko

Qué duda cabe de que logró conectar y consiguió que la gente se animara, tal como muestra la imagen

Aspecto general del salón principal del Basque Cultural Center durante la cena del homenaje

Entre los presentes, los tres hermanos urepeldarras Alfaro, tres generaciones de la familia venidos a apoyar a Gratien Alfaro