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Vernon, EEUU. Vernon es un pequeño pueblo californiano de apenas un centenar de habitantes, fundado a comienzos del siglo pasado por el vascomericano John Leonis. La familia Leonis está estrechamente unido a la historia del pueblo: el fundador fue su alcalde durante 50 años; mientras que su nieto Leonis Malburg, lo fue los siguientes 53.

El nombre de los Leonis está omnipresente en el pueblo. Las oficinas de Malburg, por ejemplo, están en el edificio Leonis Malburg, en la avenida Leonis. Pero, en 2009 Malburg tuvo que dejar la alcaldía, en medio de un escándalo entre graves acusaciones de corrupción. Su caída en desgracia trajo consigo la venta del restaurante La Villa Basque.

El restaurante fue fundado en 1960 por el propio Malburg, que le puso este nombre en homenaje a sus orígenes vascos. En el recibidor del restaurante, un escudo con el 'Zazpiak Bat' ha recibido a los comensales durante medio siglo. Sin embargo, lo que hace especial a este local no es su origen vasco, sino que su decoración, elegante y típica de la época de los 60, ha permanecido inalterada durante todo este tiempo.

La asociación Los Angeles Conservancy destaca de ella el estilo de su cafetería, su elegante comedor y una sala de cócteles en la que "el Rat Pack de Frank Sinatra y Dean Martin se sentirían como en casa".

Su sabor años 60 es tan auténtico que incluso fue utilizado como escenario de la exitosa serie Mad Men (en el episodio 'The Suitcase'). Matthew Weiner, creador y productor ejecutivo de la serie, explica al LA Times que los actores y el equipo de rodaje apreciaron que el local se mantuviera intacto. "Es un hecho que destruirlo o renovarlo es lo peor que le puedo pasar, tanto de cara a los rodajes como a su vida comercial", dice Weiner.

-Se han publicado diferentes artículos sobre el tema en diferentes medios californianos. El artículo original en inglés que ha inspirado éste, puede leerse en inglés en el Los Angeles Times