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Los cuatro fundadores del grupo cooperativo de Mondragón han sido distinguidos con un reconocimiento papal otorgado por Juan Pablo II antes de su fallecimiento, 'por aplicar la doctrina social de la Iglesia al mundo laboral en el País Vasco'. La Diócesis de San Sebastián informó hoy en un comunicado de que las distinciones serán impuestas a los cuatro fundadores del movimiento cooperativo arrasatearra Alfonso Gorroñogoitia, José María Ormaetxea y, en representación de los ya fallecidos Luis Usatorre y Jesús Larrañaga, a sus viudas Pureza Aranzabal y Carmen Galdos. Esta es la primera vez que se concede la distinción 'San Silvestre Papa' a cristianos laicos vascos que han desarrollado su trabajo en el mundo laboral en Euskadi.<br><br>

Los orígenes del grupo cooperativo Mondragón se remontan a 1941 cuando el presbítero José María Arizmendiarreta fue destinado a esta localidad guipuzcoana que ha dado nombre al movimiento cooperativo, donde decidió fundar una escuela profesional, que fue decisiva para que en 1956 un grupo de alumnos suyos creara la empresa Ulgor, dedicada en sus comienzos a la fabricación de estufas y cocinas de petróleo, industria que derivaría en la actual Fagor.<br><br>

En aquellos inicios Arizmendiarreta detectó que las cooperativas emergentes necesitaban un entorno financiero propio que les permitiera sobrevivir, lo que le animó a constituir en 1959 la sociedad cooperativa de crédito Caja Laboral Popular, entidad que se convirtió en motor del desarrollo cooperativo posterior.<br><br>

El actual grupo Mondragón Corporación Cooperativa (MCC) es el grupo empresarial más importante del País Vasco, agrupa a 155 empresas con más de 70.000 trabajadores, engloba el 16% del empleo de Gipuzkoa y cerca del 4% del del País Vasco, con unas ventas anuales superiores a los 10.000 millones de euros.<br><br>

A la vista de 'unas vidas entregadas a tratar de mejorar las condiciones de vida de tantos guipuzcoanos y vascos como respuesta a su fe en Dios', una comisión promotora solicitó el reconocimiento de la Santa Sede por mediación del entonces obispo de San Sebastián, José María Setién, algo que fue tomado en consideración por el Papa Juan Pablo II, quien acordó el pasado mes de febrero conceder a los fundadores de MCC la distinción de Comendadores de la Orden de San Silvestre Papa, precisa la Diócesis donostiarra.<br><br>

El acto de proclamación de los fundadores como Caballeros Comendadores y la imposición a cada uno de ellos de la gran Medalla de Plata tendrá lugar el próximo día 18 en el Santuario de Arantzazu, en Oñati (Gipuzkoa), en un acto que será presidido por el obispo de San Sebastián, Juan María Uriarte, acompañado por el obispo emérito José María Setién.