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Bilbao, Bizkaia. El coro del Centro Vasco de Santiago de Chile visita estos días Euskal Herria, por primera vez en sus 70 años de trayectoria. Los 26 componentes del grupo llegaron el pasado 16 de mayo a Bilbao, y llevan toda la semana ofreciendo recitales y conociendo distintos puntos de Euskal Herria. En medio de tanto trasiego, EuskalKultura.com ha podido hablado con Iñaki Esnal. miembro del grupo. El caso de Esnal es especial: natural de Legorreta (Gipuzkoa), ha vivido durante muchos años en Chile y hoy en día, de vuelta a Euskal Herria, sigue viajando a menudo al país austral a causa de su trabajo.

El Coro Vasco de Santiago nació hace 70 años, de la mano de un grupo de exiliados que realizaban la travesía a Chile a bordo del barco Winnipeg. Para combatir las largas horas de aburrimiento del viaje, comenzaron a formar un coro y de allí nació la semilla que ha dado frutos en el Centro Vasco. 'Los chilenos son muy aficionados al canto y en todos estos años se ha ido incorporando gente nueva al coro. Los primeros eran vascos nacidos en Euskal Herria, ahora la mayoría son chilenos. Eso sí, como muchos chilenos, la mayoría tiene algún abuelo o algún antepasado vasco', comenta Esnal.

Mantenerse durante tantos años y, lo que es más, mantener un repertorio vasco en Chile no es fácil, pero es lo que ha logrado la entidad. 'El otro día cantamos en el convento de Santa Clara de Gernika para las monjas de clausura, y eso nos decían, "¿cómo es posible que vengáis de Chile y cantéis en euskera?", explica Iñaki. 

Reencuentros y emoción

El grupo ha hecho un gran esfuerzo económico para poder viajar a Euskal Herria, su sueño durante muchos años. La experiencia está cumpliendo las expectativas. 'Todo va muy bien, estamos locos de contentos', confirma Esnal. 'Los que nunca habían estado en Euskal Herria están encantados, dicen que esto es como el cielo para ellos. Están conociendo la cultura, el lado industrial... distintos aspectos del país', explica.

Muchos además han tenido ocasión de reunirse con o conocer a su familia euskaldun. Uno de ellos ha sido el tenor Antonio Andres Urbieta, uno de los miembros más veteranos. 'Tiene 91 años y el pasado domingo se reencontró en Plentzia con una hermana a la que no veía desde hace 30 años. Ambos terminaron llorando, claro', recuerda Esnal, como uno de los momentos más emotivos del viaje.

Integrantes del Coro Vasco de Santiago de Chile:

-Director: Patricio Aburto

-Organista: Cristián Bustos

-Tenores primeros: Pablo Cristóbal Ariza, Juan Pablo Arévalo, Iñaki Esnal, Julio Fuentes, Cristián Agustín Toro, Andoni Torrontegui y Fernando Parada

-Tenores segundos: Antonio Andrés, Carlos Baeza, Ignacio Bastarrica, Felipe Garrido y Jaime Mancilla

-Barítonos: Modesto San Miguel, Angel Tellitu, Francisco Trivelli y Fernando Zubia

-Bajos: Eduardo Astorquiza, Eduardo Iturrieta, Ricardo Nácera, Roberto Ochoa, Constantino Ruiz, León Sougarret, Juan San Miguel y Michel Sallaberry.