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Boise, Idaho, EEUU. 'Frontoitik kalera', del frontón a la calle, en euskera, es el título del CD debut del grupo idahoense Amuma Says No. Precisamente, la banda ensaya en un local del frontón de Boise, y sí, este verano no han parado de tocar en festivales vascos de las euskal etxeak del Oeste americano. Su particular mezcla de canciones tradicionales y rock euskaldun, junto a sonidos de contemporáneos estadounidenses, les ha convertido en uno de los grupos favoritos de la Diáspora vasca norteamericana. Con su album de debut esperan poder llevar esta música vasca 'con punto' --'with a kick', dicen ellos-- a un público más amplio. EuskalKultura.com ha entrevistado al batería del grupo, Spencer Basterrechea Martin.

-¿Cuando formásteis el grupo? ¿Os conocísteis en la comunidad vasca de Boise?

Amuma Says No se formó a finales de 2006.  Dan Ansotegui (trikitixa) y Sean Aucutt (pandero) han sido miembros activos de la comunidad vasca de Boise durante décadas. Ambos fueron dantzaris con los Boise Oinkari Basque Dancers y además tocaron juntos en grupos folk vascos a lo largo y ancho del Oeste. En 2001 empezaron a enseñar música en Txantxangorriak, un grupo de trikitixa y pandero formado en Boise para enseñar a tocar música euskaldun a los niños. Ambos eran amigos de Jill Aldape (voz) desde pequeños. Jill era la profesora de euskal dantzak de Oinkari por aquel entonces. Los tres habían vivido en algun momento en Euskal Herria y mantiene una conexión muy fuerte. En mi opinión, también representan el latido de la comunidad vasca de Boise.

Yo había tocado la batería profesionalmente durante muchos años en las compañías de cruceros Carnival y Crystal y en 2006 me acababa de mudar a Boise. Al ser vasco pero no haber vivido nunca en una zona con muchos vascos, me quedé sorprendido al ver lo potente que es la comunidad euskaldun de Boise. Quise aprender más sobre la música vasca y pregunté por la ciudad si había algún grupo que necesitara un batería, y me enviaron donde Dan, Sean y Jill. Nos juntamos y tocamos unas cuantas veces, y nos los pasamos tan bien que decidimos preparar algunas canciones para el Baile Anual Vasco de Boise que se celebra en diciembre. Tuvimos una gran acogida y decidimos seguir tocando. Necesitábamos reforzar la sección rítmica y tuvimos la suerte de poder incluir a Dave Manion (guitarra) y Erik Snodgrass (bajo). [A la izquierda del texto, Spencer Basterrechea, batería de la banda boisetarra Amuma Says No, durante el concierto de la banda en Bellingham, Washington, en el Festival Vasco de la Euskal Etxea de Seattle y del Vancouver Zazpiak Bat (Canadá)]

-¿Dónde comenzásteis a actuar?

Después de nuestra primera actuación nos pusimos a trabajar duro para añadir más canciones, ofreciendo conciertos gratuitos en el Basque Center de Boise y cerrando el Basque Block [calle semipeatonal de Boise y centro neurálgico de la comunidad euskaldun] y tocando en la calle. Nos contrataron para tocar en el San Inazio Festival de Boise en julio de 2007 y desde entonces nos han ido llamando. En el último año hemos actuado en más de diez festivales vascos a lo largo del Oeste, incluyendo Nevada, Idaho, Oregón y Washington. En Nochevieja tocaremos en la fiesta New Year's Eve del San Francisco Basque Club, en California. Conocer a vascos de todo el país y ser parte de sus festivales ha sido una experiencia muy enriquecedora. También ofrecemos actuaciones fijas en Boise, incluyendo un concierto mensual en el restaurante Leku Ona del Basque Block.   

Pero lo mejor de Amuma Says No es que somos una familia. Nos llevamos bien y disfrutamos estando juntos. Lo que es increíble es que aunque yo no conocía a Dan, Sean o Jill antes de esto, descubrimos que nuestros abuelos sí se conocían muy bien. Mi Amuma solía trabajar en el hotel-restaurante de la Amuma de Dan en Sun Valley, allá por 1930. También descubrimos que la abuela de Jill era muy amiga de mi Amuma. Yo nunca había vivido en Boise ni conocía a nadie aquí y poder entrar a formar parte de esta familia y de la comunidad vasca cuando nos mudamos es una de las mejores cosas que nos ha pasado a mi esposa y a mi. [A la derecha del texto Dan Ansotegui, trikitilari de Amuma Says No, durante el concierto de la banda en Bellingham, Washington, en el Festival Vasco de la Euskal Etxea de Seattle y del Vancouver Zazpiak Bat (Canadá)]

-¿Cómo definirías vuestro estilo?

Creo que el objetivo de 'Amuma Says No' siempre ha sido mantener viva la música tradicional vasca en los Estados Unidos pero al mismo tiempo darle un impulso hacia el siglo XXI. Algunas personas han comentado que tenemos un sonido muy de 'grupo de Euskadi', lo cual es un halago. Sin embargo, no es éso lo que realmente buscamos. Como ha dicho Dan en alguna entrevista, 'no queremos copiar el sonido para que cada canción suene como Joseba Tapia, o Itoitz, o el que sea. Queremos que suene como nosotros haciendo nuestra versión de su canción'. Intentamos fusionar un sonido rock euskaldun con nuestras propias ideas del rock/pop/country americano, añadiendo folk tradicional vasco para crear nuestro propio estilo. 

-¿Qué esperáis de vuestra participación en el Festival Internacional de Acordeón de San Antonio?

Estamos tremendamente ilusionados por ser parte de este Festival Internacional de Acordeón. Habrá músicos y grupos increíbles llegados de todo el mundo y para nosotros es un honor poder conocerles, escucharles y tocar con ellos. Nuestro objetivo es bajar a Texas, hacerlo lo mejor posible dando a conocer la música y los bailes vascos a gente que nunca los ha visto u oído, y divertirnos. Creo que definitivamente añadiremos un sonido único al festival y estamos ansioso por ver qué ocurre.

-En cuanto a vuestro CD, ¿cuál ha sido vuestra inspiración para el álbum? ¿Dónde pueden adquirirlo nuestros lectores?

El CD ha sido financiado por una beca nacional del Fund for Folk Culture. Nos presentó a la beca nuestra buena amiga Maria Carmen Gambliel de Boise, por lo que decidimos hacer unas maquetas y tuvimos la suerte de ser seleccionados. El álbum contiene ocho canciones y creo que proporciona una idea muy buena de nuestro sonido en directo. Incluye algunas de versiones de nuestras canciones de rock euskaldun favoritas, además de algunas versiones originales de bailes como Bolant Dantza, Zazpi Jauzi y una Jota/Porrusalda.  

El nombre del CD, "Frontoitik Kalera," es muy especial para nosotros. El frontón de Boise está justo en medio del Basque Block y es uno de los edificios más antiguos del centro de la ciudad, construído en 1912. Durante muchos años fue una casa de huéspedes en la que se alojaban los pastores vascos durante el invierno y cuando venían a la ciudad. Hoy en día, la parte de arriba del edificio son oficinas y la de abajo es el frontón. En el sótano, junto a la cancha, hay una antigua cocina y comedor por un tiempo abandonados que últimamente se usaban como almacén. En realidad, la Amuma de Sean solía trabajar en esa misma cocina en los años 40. Limpiamos aquel cuarto y ahora es nuestro local de ensayos. [A la izquierda del texto, la cantante de Amuma Says No, Jill Aldape, durante el concierto en el Festival Vasco de la Euskal Etxea de Seattle y el Zazpiak Bat de Vancouver, Canadá]

La portada del CD es una foto nuestra ensayando en el comedor, y en la parte de atrás aparece el frontón. Esto puede sonar un poco raro, pero creo que hay algo muy espiritual en el hecho de que ensayemos en el frontón.  Es el centro de la comunidad vasca de Boise y se puede sentir la historia que ha pasado por y alrededor de este local. Creo que nos mantiene próximos a nuestras raíces y nos recuerda la historia que compartimos como vasco-americanos de tercera generación que somos.   

También estamos trabajando en otro CD, que se llamará "Lagunak" (amigos), que debería estar terminado para Navidades. Este álbum incluye colaboraciones con otros musicos vascos del país, como Jean Flesher y Bernardo Yanci.

-¿Habeís tenido ofertas para tocar en Euskal Herria?

Todavía no, pero si se presentara la oportunidad, ¡nos encantaría! 

ENLACES RELACIONADOS

-Si los lectores desean adquirir los CD de 'Amuma Says No' pueden ponerse en contacto con el grupo enviando un e-mail a amumasaysno@gmail.com

-Página web: www.myspace.com/amumasaysno

-El CD se pondrá a la venta en el Basque Museum and Cultural Center de Boise. También puede comprarse por internet en su web:   http://www.basquemuseum.com/rcProdmain.asp