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Grand Junction, Colorado, EEUU. Memorable programa el llevado a cabo este pasado fin de semana, 21 y 22 de septiembre, en Grand Junction, de la mano del Colorado Basque Club en el frontón local 'Plaza Urrutia' de pelota vasca, festejando la 'Udako Besta' o Summer Basque Picnic de la entidad, con un intenso programa festivo y de reconocimiento el sábado, y de mus el domingo, con la celebración del Campeonato de Mus de Colorado, clasificatorio para la final nacional NABO. Se descubrió una placa, identificando el Estado de Colorado el lugar como valioso en relación a la cultura vasca y a la contribución de los vascos a la conformación de la historia del Estado. Este fue uno de los hitos del día, siendo el segundo la presentación por parte de NABO del galardón 'Al Erquiaga Bizi Emankorra' a la vasco-americana Mayi (Berterretche) Petracek, como muestra de cariño y reconocimiento por toda una vida al servicio de la cultura y la comunidad vasca de EEUU. 150 personas compartieron la jornada, que contó entre otros ingredientes con partidos de pelota, actuación de dantzaris, música vasca en vivo, una verbena, cantos populares y una cena de hermandad.

Esta es la crónica fotográfica:

La jornada se inició el sábado a las 8 de la mañana con una reunión plenaria de NABO en un hotel de Grand Junction, con delegados de los diferentes clubes y euskal etxeak que conforman la federación norteamericana de entidades vascas, participando tanto in situ como vía Zoom

Un apretado orden del día se desarrolló a lo largo de toda la mañana en la tercera reunión plenaria de este año de NABO. La imagen muestra la intervención de Monique Flesher, llegada desde Salt Lake City, Utah

Entre quienes participaron vía Zoom, Edurne Arostegui, desde California. Edurne es coordinadora de Euskera de NABO y seguirá en esa posición hasta fin de año, cuando una persona por determinar le tomará el testigo. Las y los presentes le dedicaron un sonoro aplauso por su dedicación. También dejará sus responsabilidades en NABO, en este caso porque retorna a Euskal Herria, Todor Azurtza, quien desde Boise ha llevado a cabo una remarcable labor en cuestiones como pelota, bertsolarismo y otras iniciativas culturales. Eskerrik asko, Todor!

Desde Nueva York intervino Ander Caballero, a la sazón nuevo secretario general de Acción Exterior del gobierno del lehendakari Pradales. Es una persona que no necesita presentación en las comunidades vascas de EEUU, puesto con anterioridad ejerció como delegado de Euskadi en Estados Unidos y, antes aún, fue miembro integrante de un par de euskal etxeas, delegado ante NABO e incluso profesor de euskera en una de ellas.

Ya por la tarde, el programa se desplazó al cercano frontón 'Plaza Urrutia'. Los asistentes fueron poco a poco incorporándose y juntándose a otros miembros de las comunidades vascas e invitados de diferentes estados, saludándose y conversando y compartiendo abrazos personas que viven a cientos e incluso miles de kilómetros entre sí y solo se ven en este tipo de encuentros y picnics

El frontón Plaza Urrutia fue construido en 1978 por el emigrante bajonavarro Jean Urruty junto a su casa, para ponerlo al servicio de la comunidad vasca local, compuesta hoy aquí principalmente por navarros y bajonavarros. Fue un lugar icónico y referencial para la colectividad vasca hasta que tras el fallecimiento de Urruty y la posterior venta de los terrenos cayó en desuso. La ciudad de Grand Junction llegó a planear a fines de los 1990 su demolición, pero un movimiento ciudadano llevó a cabo con éxito una campaña para su conservación, hasta lograr con el tiempo no solo preservarlo sino incluirlo para ello en el registro de propiedades históricas de Colorado. El Ayuntamiento de Grand Junction varió totalmente su postura inicial y el frontón es hoy parte de un parque público

Cuatro pelotaris de California y Nevada disputaron en el frontón partidos de pelota a mano. En la imagen, hablando frente al micro, Jessy Kvarna, de San Francisco, junto a sus colegas Raymond Basanez, Daniel Olvera y Marcos Medina. A su izquierda, en primera línea, el juez y organizador Jean-Pierre Dalia
Disputando partidos de pelota en Plaza Urrutia, con la ikurriña y la bandera de EEUU en primer término, junto a la pancarta de Colorado Euskal Etxea

Foto de grupo de algunos de los participantes y amigos llegados desde Chino y California, lugar de origen de Mayi (Berterretche) Petracek, quien recogería más tarde el galardón NABO 'Al Erquiaga Bizi Emankorra'. Residente desde hace 14 años en Colorado, Mayi es la actual presidenta de Colorado Euskal Etxea y tesorera de NABO

Inicio del acto de descubrimiento de la placa en el frontón. Al micrófono Jean Flesher, presidente de NABO

En la preservación del frontón jugó un papel importante el historiador y los departamentos de historia de la ciudad y el estado

El presidente de NABO Jean Flesher muestra una placa de NABO que se conservará en el Museo de Grand Junction, en relación a Plaza Urrutia y al patrimonio vasco de EEUU

Descubrimiento por representantes de la oficina histórica y de la ciudad de Colorado de la placa que reconoce a Plaza Urrutia como parte integrante del registro de propiedades históricas de Colorado, en reconocimiento al legado y contribución vasca a su historia

Seguirá la crónica de Grand Junction, con imágenes de la entrega del premio Bizi Emankorra a Mayi (Berterretche) Petracek, en un segundo y último artículo.