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Buffalo, WY, Estados Unidos. Lo cierto es que para las gentes de California, o incluso para los de Nevada o Idaho, Buffalo no queda del todo cerca. Casi 2.000 kilómetros separan, por ejemplo, San Francisco de Buffalo, pueblo de menos de cinco mil habitantes, capital del condado de Johnson, al norte del estado de Wyoming. Este año, la euskal etxea local, el Big Horn Basque Club, celebraba sus treinta años, en una zona en la que la presencia vasca es hace tiempo centenaria, e hizo coincidir esa celebración con la Convención Anual de NABO, la federación de entidades vascas de Norteamérica, de la que forma parte.

Así, la pasada semana se convirtió en el lugar central y meeting-point de buen número de vascos y amigos de vascos, llegados de todo el Oeste, aunque sobre todo de las zonas y estados colindantes. De la Euskal Herria europea, apenas un puñado, entre ellos los tres integrantes de una de las tres bandas de música, la de Xabier Aburruzaga (las otras dos eran vascas norteamericanas), que tocaron durante el festival. Ya para el sábado por la tarde se agotaron las 5.000 pulseras que se proporcionaban a quienes accedían al recinto festivo y a partir de ese momento se recurrió a estampar el sello del club vasco en la mano de quienes entraban.

La opinión unánime ha sido de aplauso a la organización y de alabar el programa y el desarrollo de la fiesta. Pero como más verlo en imágenes y comentarlo, ahí va una selección de imágenes de la fiesta con sus respectivos comentarios: On egin! (que aproveche)

[Jueves, víspera del inicio el viernes 22 de julio --con la Convención de NABO-- del programa festivo vasco organizado por la euskal etxea local, el Big Horn Basque Club. Como preludio el jueves por la tarde tuvo lugar una recepción a los visitantes, organizada por la familia local Mitxelena, y la exhibición de la película 'The Last Link', protagonizada por Pete Camino, un euskaldun nacido en Buffalo, que viaja por primera vez a Europa y visita a sus ochenta años el pueblo de sus padres, Arnegi, en Euskal Herria. Tras la película, charlas y encuentros en las calles y las cantinas y en casas particulares. La imagen muestra la fiesta y baile improvisados en el porche de la casa de los Esponda, en la Main Street de Buffalo. Tocan Xabier Aburruzaga y su grupo; bailan dantzaris improvisados vasco-americanos (foto EuskalKultura.com)]

[Buffalo, Wyoming. Hotel de la ciudad en que se llevó a cabo el 22 de julio la Convención Anual 2011 de NABO, con las banderas vasca y estadounidense en el exterior (foto EuskalKultura.com)]

[El viernes a partir de las 8 de la mañana tuvo lugar en el hotel Hampton Inn de Buffalo la Convención Anual de NABO, la federación de entidades vascas norteamericanas. Entre otras cuestiones, los delegados representantes de las 43 entidades afiliadas a NABO reeligieron presidenta de la federación a la californiana Valerie (Etcharren) Arrechea, de San Francisco. En la imagen, un momento de la reunión, en la que tiene la palabra Izaskun Kortazar, técnica de euskera de NABO (foto EuskalKultura.com)]

[Aspecto que ofrecía el viernes el parque central de la calle mayor (Main Street) de Buffalo, en el que se ofrecían actuaciones de dantzaris, bertsolaris, coros y música vasca, además de concursos, exhibiciones y subastas varias. Muchos de los reunidos eran vascos norteamericanos de diferentes lugares (apenas había un puñado de vascos europeos) y, junto a ellos, numerosos estadounidenses no vascos, atraidos a Buffalo por la la fama de la comida, la música y, en general, de las fiestas vascas del Oeste y de Buffalo en particular (foto EuskalKultura.com)]

[Como cada año, la cita central de NABO sirve para reencontrarse con amigos llegados desde lugares diferentes de Estados Unidos, o para iniciar nuevas amistades. En la imagen, de izquierda a derecha, y charlando animadamente en euskera, Prosper Etchemendy, cowboy y ranchero nacido en el propio Buffalo; Pettan Osinalde, nacido en Lasa (Baja Navarra), pero residente desde joven en Fresno, California; y Michel o Mike Iriberry, nacido en la también bajonavarra localidad de Anhauze, pero residente también desde joven en Buffalo. Era la primera vez que Pettan llegaba hasta Buffalo, donde rápidamente hizo nuevos amigos entre los participantes en la cita de NABO 2011 (foto EuskalKultura.com)]

[Dentro de las asociaciones y grupos vascos llegados desde diversos lugares del país norteamericano, uno de los que se llevó no pocos aplausos fue 'Euripean', grupo dantzari recientemente formado en el seno de Seattle Euskal Etxea y que agrupa a padres e hijos de corta edad que bailan juntos, encabezados por los padres Jean Escoz, Toni Sabarots y John Etulain (foto EuskalKultura.com)]

[Una de las actividades especiales incluidas en el programa, muestra de la inserción y la solidaridad de los vascos de Buffalo con las necesidades de su entorno, fue la realización de una subasta benéfica de reproducciones a pequeña escala de 'karrokanpoak' o carretas en las que antaño vivían los pastores cuando pasaban largas temporadas en las montañas, en este caso pintadas por artistas de Buffalo en colores y motivos vascos. Lo recaudado se destinó a la asociación local 'Bread of Life Food Pantry'. Alguno de los 'karrokanpos' llegó a alcanzar la cifra de 4.000 dólares en la puja (foto EuskalKultura.com)]

[Dentro del programa del viernes, llamaba la atención como novedad, la realización de un concurso de tripota-lukaika-odolki-txorizo, esto es, de derivados del cerdo, en la linea de las morcillas o en la línea chorizo. Son todos ellos productos artesanos muy apreciados en Euskal Herria, y cuya producción muy restringida y familiar se sigue cultivando en algunas comunidades vascas. Tras el éxito logrado por este primer concurso, NABO ha decidido que vuelva a convocarse el proximo año. Ganaron las placas de campeones los representantes de San Francisco y Seattle. En la imagen, los miembros del jurado, en plena dificil labor. De izquierda a derecha, Benan Oregi (Vitoria-Gasteiz, EH), Bob Echeverria (Elko, Nevada), Ryan Fieldgrove (Buffalo, Wyoming), Manny Villanueva (Reno, Nevada) y Jean-Pierre Elissetche (San Francisco, California). ¡Que aproveche! (foto EuskalKultura.com)]

[Combinando tradición y juventud, la escuela de música tradicional vasca de Boise 'Txantxangorriak' se desplazó hasta Buffalo para ofrecer al público de Wyoming su buen hacer con instrumentos como la trikitixa, el pandero, la txalaparta o la alboka. Y no se amilanaron cuando repentinamente el cielo se oscureció y se levantó un viento que arrastraba a ratos ráfagas de polvo. Estos jovencitos alumnos que actúan con sus profesores y con algunos alumnos adultos tienen ya bastantes tablas y aguantaron el tipo como los casi profesionales que son (foto EuskalKultura.com)]

 [Ya hacia la noche, verbena de música vascoamericana a cargo de la banda que lidera Jean Flesher (en la foto, el de enmedio, tras el micrófono), nacido y miembro de la comunidad vasca de Salt Lake, en Utah; con él, en la foto, Panpi Etchechury, a la batería, llegado desde Fresno, California; y Pierre Ygoa, trompeta, llegado desde Bakersfield, California; más tarde llegó, desde San Francisco, Christian Iribarren, xirula y teclados. Jean Flesher lleva más de 25 años animando las noches de fiesta vasca de todo el Oeste. La verbena no se prolongó más allá de lo debido, ya que al día siguiente por la mañana había que estar a punto para la 'kabalkada', el desfile que, siguiendo una mezcla de tradiciones bajonavarras y del Oeste, celebra Buffalo en época de fiesta vasca (foto EuskalKultura.com)]

Pero de la kabalkada seguiremos hablando en el siguiente fascículo de esta crónica en imágenes de la fiesta vasca de Buffalo NABO 2011.

[Sigue en una próxima entrega]