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Los Banos, Estados Unidos. La fiesta vasca anual de Los Banos pasó a ser este año de dos días, al sumarse el sábado a la habitual jornada festiva que cada año se celebra sólo el domingo. El balance realizado por la organización resultó francamente positivo, vencidos los tenores iniciales a que, ante la proximidad de la fiesta nacional vasca, que este año coincide se celebrará este próximo viernes, sábado y domingo en Bakersfield, una buena parte del posible público optaría por la fiesta y Convención de NABO. Los actos del sábado, con la cena de aniversario, reunieron, en cambio, cuatro centenares de personas, mientras las cifras del domingo llegaron hasta los 1.200 participantes, según han señalado a EuskalKultura.com desde la euskal etxea anfitriona.

Los actos del fin de semana se iniciaron el sábado por la mañana con la realización del habitual Campeonato de Mus que cada año organiza el Los Banos Basque Club, con participantes de un amplio radio que llega hasta localidades de fuera del estado, así como de lugares distantes dentro de la propia California. Por la tarde, poco más tarde de las cinco, con la cantina abierta, el salón O'Bannon del recinto ferial de Los Banos acogió a quienes iban a participar de la Cena del 50 Aniversario. Los asistentes tuvieron ocasión de socializar hasta el momento de la cena, en cuyo seno tuvo lugar la charla titulada "California y los vascos", acompañada de una proyección de imágenes, a cargo de Joseba Etxarri, director de EuskalKultura.com. Para culminar la velada, una romería, de la mano del grupo llegado de Euskadi Luhartz proporcionó la ocasión a jóvenes y mayores de menear el esqueleto.

[El domingo comenzó con una misa en euskera e inglés, aderezada con numerosos motivos decorativos y la participación de diferentes artistas y talentos vasco-americanos, en un salón O'Bannon prácticamente lleno (foto EuskalKultura.com)]

[Ofició la misa el obispo local, monseñor Ochoa, acompañado del cura vasco también local aita Lastiri. En la imagen, a la izquierda, aita Michael Lastiri, junto al obispo Ochoa]

[La función religiosa contó con la participación de dantzaris, coro vasco y bertsolaris, en la imagen: de izquierda a derecha, Gexan Alfaro, Johnny Curutchet y Jesús Goñi (foto EuskalKultura.com)]

[La entrada y salida de los participantes se llevó a cabo en procesión, al más genuino estilo americano, con ambas enseñas, americana y vasca, formando parte de la comitiva (foto EuskalKultura.com)]

[Del Hall O'Bannon se pasó al exterior, en los Fairgrounds, o recinto ferial, al aire libre, en el que se desarrolló el resto de la jornada (foto EuskalKultura.com)]

[Entre los participantes, stands de productos vascos, como los que ofrecía la compañía "Barbot Etchepare Basque Imports", que tomó recientemente el relevo a la familia Etcheverry (foto EuskalKultura.com)]

[Otro de los stands correspondía a Lauburu Art, de artículos artísticos con motivos vascos, creada por la vasca idahoense hoy residente en California Marianne Schaffeld Uberuaga (foto EuskalKultura.com)]

[Tras la comida estilo barbacoa cocinada y servida al estilo tradicional de los picnics vascos del Oeste por integrantes del Los Banos Basque Club, los actos de la tarde del domingo  se iniciaron con el canto del himno de Estados Unidos y el Gernikako Arbola, éste último de la mano del presidente de la euskal etxea anfitriona, Amador Zabalbeascoa, momento que muestra la imagen (foto EuskalKultura.com)]

[Llegó el momento de los reconocimientos, los saludos y los detalles cargos y representantes públicos amigos de la entidad homenajeada. Fueron unos cuantos los electos que quisieron sumarse de esta manera a las celebraciones del medio siglo de vida del Los Banos Basque Club (foto EuskalKultura.com)]

[Entre los reconocimientos, esta felicitación que consta en las actas del Congreso de los Estados Unidos, impulsada y firmada por el congresista californiano de este distrito, Jim Costa (foto EuskalKultura.com)]

[Participaron asimismo deportistas vascos y aizkolaris, llegados algunos de la Costa Este del país; en la imagen los aizkolaris de Rhode Island, California y Nevada sosteniendo el 'Basque Country' de la campaña de difusión de Euskadi que alimenta el Gobierno Vasco. De izquierda a derecha, Ricky Lasa, Juan Brana, Juanmari Aramendi, José Tellechea y Cristophe Alfaro (foto EuskalKultura.com)]

[Entre los asistentes, una representación del Gobierno Vasco llegada desde Euskadi, con Asier Vallejo, director para la Comunidad Vasca en el Exterior en cabeza, acompañado del ténico Benan Oregi. También asistió la escritora Asun Garikano, autora de varios libros sobre la historia de los vascos en California. También el Delegado de Euskadi en Estados Unidos, Ander Caballero (en la imagen). El presidente del Los Banos Basque Club, Amador Zabalbeascoa, se emocionó al introducir a Ander Caballero y señalar que este 50 aniversario era un día feliz porque la fiesta de la entidad recibía por primera vez a un representante oficial del Gobierno Vasco (foto EuskalKultura.com)]

[Tres de los aizkolaris en plena competición. De izquierda a derecha, Juan Brana, de Nevada; Ricki Lasa, de Rhode Island; y Juanmari Aramendi, de Rhode Island. También compitió Cristophe Alfaro, de San Francisco (foto EuskalKultura.com)]

[Los aizkolaris compitieron, entre otros formatos, equipo de la Costa Este, contra el de la costa Este. En la foto, de izquierda a derecha, los aizkolaris Juanmari Aramendi y Juan Brana (foto EuskalKultura.com)]

[El Los Banos Basque Club reconoció, como hace cada año, con una dotación económica y un diploma, a cada uno de los jóvenes, que termina sus estudios secundarios y se incorpora a la Universidad. La imagen muestra a los dantzaris premiados este año, acompañados del presidente del centro (en el centro, rodilla en tierra) y las instructoras del grupo de baile, Annie Erreca (la primera por la izquierda) y Andree Soares y Michelle DiGiovanni (las dos últimas por la derecha) (foto EuskalKultura.com)]

[Dantzaris txikis de la euskal etxea de Los Banos en una de las actuaciones que ofrecieron el domingo (foto EuskalKultura.com)]

[Participaron también la Klika de la Euskal Etxea de San Francisco (en la imagen) y los dantzaris del Zazpiak Bat de esa euskal etxea norcaliforniana (foto EuskalKultura.com)]

[Además de los dantzaris del grupo Gauden Bat de Chino, al sur de California (foto EuskalKultura.com)]

[Una de las últimas competiciones de la jornada fue la de txingas o acarreo de peso, que goza de popularidad entre bastantes americanos. En la imagen uno de los participantes (foto EuskalKultura.com)]

[La competición de txingas registró asimismo participación femenina, como refleja la imagen, con esta concursante que explicó que acudió al festival porque su abuela descubrió en el árbol genealógico familiar que tenían un antecedente vasco, originario al parecer de Oñate (foto EuskalKultura.com)]

[La jornada del domingo concluyó con una verbena, a cargo nuevamente del grupo Luhartz, llegado desde Euskadi. La formación tocará asimismo en la gran fiesta vasca y Convención de NABO que se desarrollará este próximo fin de semana en la localidad surcaliforniana de Bakersfield (foto EuskalKultura.com)]