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Donostia-San Sebastián. 'El encanto de viajar', este es el titulo del libro que Ted Popple escribió durante su viaje por Euskal Herria, hace exactamente cien años. Popple y su amigo Crawford Plenderleith cruzaron el Canal de La Mancha a Francia y siguieron la costa atlántica hasta llegar a Donostia. Luego se adentraron hacia el interior, hasta Pamplona, para volver después por los Pirineos hasta Lourdes. Sin duda debieron resultar una imagen pintoresca mientras recorrían los pueblos a ambos lados de los Pirineos en sus bicicletas, vestidos con trajes de tweed a pesar del sofocante calor de agosto. 

Un siglo más tarde, sus nietos James y Robert White visten más acordes al tiempo y su medio de transporte, mientras recorren exactamente la misma ruta que siguió su abuelo. “Nuestro objetivo es recrear el viaje original, pero con un toque moderno. Nuestras bicis tiene cambios (desconocidos para un ciclista de aquella época) y pesan la mitad. Y no llevaremos tweeds', explican en su página web. 'Y en lugar de dibujar los paisajes, tomaremos fotografías y vídeos'. Los jóvenes pretenden incluso dormir en los mismo hostales y hoteles en los que se alojó su abuelo, en los casos en los que aún existan.

Acuarelas de la vida vasca en 1908

El talento de Popple como pintor le permitió dibujar los pueblos, personas y acontecimientos que se encontraron durante el viaje, en un viejo cuaderno.
El libro cayó en el olvido durante décadas, hasta que sus nietos lo encontraron y decidieron publicarlo.

 [Acuarela que ilustra la portada del libro 'The Charm of Travel']

'El libro está lleno de incidentes curiosos y observaciones muy agudas sobre un estilo de vida ya desaparecido', explica James White, que en la actualidad vive en San Diego, California. 'Viajaron por carreteras de tierra, pedaleando con sus trajes de lana en medio del calor sofocante. En el camino se encontraron a un grupo de titiriteros, fueron atacados por perros, se perdieron en grutas y conocieron a escritores ingleses exiliados en los Pirineos'.

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