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Hailee Brown estudia en la Universidad de Mount Union, en Ohio. Hailee decidió que este trimestre universitario de primavera 2018 estudiaría fuera, a través del Consorcio USAC (University Abroad Studies Consortium - Consorcio de Estudios Universitarios en el Extranjero), en la ciudad vasca de Bilbao. USAC ha estado enviando estudiantes al País Vasco para estudiar en el extranjero por más de 35 años. Así cuenta Hailee su primera semana de estadía como estudiante norteamericana en Bilbao.

Hailee Brown. Egun on! Ya sé que es demasiado pronto para llamarme "residente" pero he estado ya viviendo oficialmente en el País Vasco durante ocho días. Estos últimos ocho días han sido un torbellino de navegar por el metro, explorar los barrios de Getxo y Bilbao, aprender a comprar en una tienda local de comestibles, aprender a usar los electrodomésticos de aquí con temperaturas solo en grados Celsius, intentar pedir en restaurantes con mi experiencia muy limitada en español, y crear significativas e importantes conexiones con mis compañeros estudiantes de USAC.

He aquí tres 'expectativas' que traía antes de embarcar en el avión a Bilbao:

1. Los señales estarían escritas en español e inglés
2. El metro sería terriblemente confuso y complicado
3. Hacer amigos sería todo un reto

Con ocho días en mi haber, puedo asegurar que ninguna de estas 'expectativas' se cumplió. Las señales de las calles y del transporte en el País Vasco no están escritas en inglés y español. En cambio, sí lo están en euskera y español. Si eso te asusta, no debería: Me subí a un avión para ir a España con muy poco conocimiento del idioma español y aún no me he perdido.
Sugerencia: te ayuda trabar amistad con otros estudiantes de USAC con un nivel superior de español, facilita algunas cuestiones de traducción.

El metro. Estaba aterrorizada de tomar el metro. Viniendo de una pequeña ciudad en Ohio, solo he usado el transporte público un puñado de veces. Me costaba asumir la idea de tomar diariamente el metro para ir a clase. Pero adivina qué, Metro Bilbao hace que viajar sea muy fácil. Con solo dos líneas es prácticamente imposible perderse.
Sugerencia: compra una tarjeta Barik los primeros días. El metro es ahora una de las rutinas favoritas de mi vida local y aguardo con agrado cada día el momento de tomarlo.

Y finalmente: tenía una idea preconcebida de que sería todo un reto hacer amigos. Pero una vez más, estoy feliz de decir que estaba terriblemente equivocada. Entablar amistad con otros estudiantes de USAC es increíblemente fácil. Cada persona que he encontrado está igual de ansiosa que yo por conectarse y explorar la ciudad. Piénsalo, cada estudiante se metió en un avión solo/sola para dirigirse a un país extranjero. ¿Quién no querría hacer amigos instantáneamente? Cada persona del programa es tan o más maravillosa que la anterior, es gente abierta y amigable, amable y con ganas de aprender y aprovechar la experiencia.

Mis primeros ocho días en Bilbao no han sido para nada como yo esperaba y yo no podría estar más contenta. Para garantizar que nos adaptábamos bien, el personal de USAC pasó los dos primeros días de orientación proporcionándonos una gran cantidad de información sobre nuestra nueva universidad y nuestra nueva ciudad. Participamos en varios recorridos a pie por Bilbao y disfrutamos de varios almuerzos tradicionales, degustando la mejor cocina de la ciudad.

La cultura de aquí es increíble, los paisajes son magníficos y la gente es amable. Y la parte más loca, ¡hay mucho por explorar y aprender!

Estudiar en el extranjero es realmente la experiencia de tu vida y elegir estudiar en Bilbao está claro que es algo increíble.

Good morning...Buenos dias!