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Elko, NV, Estados Unidos. Elko ha sido sede la pasada semana del mayor de los encuentros vascos previstos para 2013 en Estados Unidos. El 50 aniversario de la celebración del primer 'Elko Basque National Festival' daba pie a los vascos elkotarras para traer a Elko la Convención de NABO 2013. El objetivo, festejar este nuevo record del que es el festival vasco con más solera del país. Bajo el eslogan "Elko Jaietan 50 urte: Celebrating 50 years of Basque tradition" numerosas vascas y vascos de diferentes estados de la Unión se reuníeron en esta cita, cuya organización ha correspondido este año al centro vasco Euzkaldunak de Elko.

Todas las fuentes consultadas por EuskalKultura.com coinciden en señalar el éxito de la convocatoria. Previo al inicio oficial del encuentro tenía lugar una reunión de representantes de centros vascos de Nortemérica-Asia y Australia, si bien finalmente buena parte de los convocados excusaron su asistencia, para congregar a la postre sólo a representantes de EEUU y Canadá. A la reunión asistía asimismo el nuevo director para la Comunidad Vasca en el Exterior del Gobierno Vasco, Asier Vallejo, acompañado de los técnicos de su departamento Andoni Martín y Benan Oregi, todos ellos llegados desde Euskadi, además de Miren Pérez Egireun, de la Oficina del Gobierno Vasco en Boise, Idaho.

El viernes a las ocho de la mañana se iniciaba la Convención de NABO 2013, presidida por la vasca de San Francisco Valerie Arrechea. A la misma asistieron delegados de más de una treintena de clubes vascos y, como invitados, los representantes del Gobierno Vasco antes mencionados, más el nuevo delegado de Euskadi epara EEUU y Canadá, Ander Caballero Barturen.

El inicio oficial del programa festivo se producía el viernes a las seis de la tarde. No hay que olvidar que las fiestas vasca de Elko se producen cada año en conjunción con las del 4 de Julio --4th of July, día de la Independencia de EEUU--, en una reivindicación de identidad dual, en la que la ikurriña y las barras y estrellas son los dos caras de una misma moneda vasco-americana.

Apoyando esto último, el senador estatal de Navada Bob Goicoechea concurría el sábado por la mañana al desfile o 'parade' ciudadano que un año más atravesó las principales calles de Elko con un remolque o carroza en el que hacía propaganda con toda la parafernalia patriota habitual en estos casos; por los altavoces se escuchaba música militar y patriota estadounidense y un texto, que se repetía, de apoyo a los valores que, como integrante del Partidos Republicano, defiente Goicoechea. La grabación se dirigía al público en inglés... y en euskera (en la voz de la elkoana Anita Anacabe Franzoia), en una muestra de adhesión y respeto de los concurrentes por el euskera y la cultura vasca que, realizada además a casi 10.000 kilómetros de Euskadi, cobra mayor valor.

A lo largo del fin de semana se sucedieron los partidos de pelota --en el frontón del Parque Municicpal de Elko-- y las demostraciones de aizkolaris y harrijasotzailes, ninguno de ellos llegado desde Euskadi. Hubo hasta un concurso de artesanía porcina al que concurrieron elaboradores caseros de txorizo, lukainka y morcilla (mortzilla, odolki, tripota), que ganó por cierto la Euskal Etxea de Utah. El sábado por la tarde, las actividadeds se desplazaron hasta los Fairgrounds, donde actuaron y desarrollaron su labor tanto deportistas como grupos de baile. Entre estos últimos cabe citar a Elkoko Arinak, Utah-ko Triskalariak, Renoko Zazpiak Bat, Boiseko Oinkariak, Chinoko Gauden Bat, San Frantziskoko Zazpiak Bat y Buffaloko Zaharrer Segi. Por la noche, el grupo vasco-boiseano 'Amuma Says No' alegró la verbena, que celebró asimismo el 50 aniversario de la empresa de construcción elkoana Ormaza.

El domingo la jornada se inició con una misa al aire libre en el exterior del Centro Vasco de Elko, seguida del tradicional picnic. Un momento destacado fue cuando la presidenta de NABO, la californiana Valerie (Etcharren) Arrechea, hizo entrega del premio Bizi Emankorra a toda una vida de realizaciones a dos nevadenses de gran trayectoria vasca en el Oeste, como son Bob Goicoechea, de Elko, y Jim Ithurralde, de Eureka.

El domingo por la tarde se sucedieron las últimas demostraciones de baile de los grupos dantzaris de todo el Oeste participantes y poco a poco tanto los grupos como quienes a lo largo de varios días tomaron parte en los actos fueron abandonando Elko para retornar a sus respectivos estados y ciudades, con recorridos que llegaban en algunos casos a las ocho y hasta doce horas en coche.

El 50 Basque National Festival y Convención NABO 2013 de Elko registró un buen ambiente durante todo el fin de semana en sus distintos escenarios del Centro Vasco, los Fairgrounds, el Parque Municipal y frontón, así como por las calles de Elko y sus diversos restaurantes y establecimientos vascos, en particular el Star Hotel y los restaurantes Biltoki y Toki Ona (si bien, con la reciente venta el Biltoki a un americano no vasco, está por ver el futuro de este establecimiento que durante los últimos más de 30 años ha dirigido en Elko el gernikarra Ramón Zugazaga).

El próximo año la Convención de NABO será en Bakersfield, California, de la mano del Kern County Basque Club de Bakersfield.