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Buenos Aires, Argentina. “La idea de crear la Asociación surgió a principios del año 2006, en oportunidad de decidir hacer el Camino de Santiago. En ese momento descubrimos que había Asociaciones en muchos países de Europa y de otros continentes pero no en Argentina, que casualmente es el país que más inmigrantes recibió de la península. Esto nos impulsó a tomar la decisión de crear la Asociación Amigos del Camino de Santiago en Argentina”, relata a EuskalKultura.com Rosana Montano, una de las responsables del proyecto. “Hoy somos más de 250 socios y tenemos una base de datos de más de 800 personas a lo largo de todo el país, que manifestaron su interés en el Camino y a quienes hemos ayudado en su sueño de realizarlo”.

La iniciativa, que comenzó inspirada en una inquietud personal, fue cobrando forma y hoy la institución persigue y cumple metas puntuales, tal como hacen otras entidades del mismo tipo a lo largo de todo el mundo. Entre los objetivos que ellos mismos señalan se encuentran:

-Representar y difundir en Argentina este Camino declarado Primer Itinerario Cultural Europeo y Patrimonio de la Humanidad
-Emitir Credenciales de Peregrinos a quienes partan desde Argentina para hacer el Camino de Santiago. Al respecto la Asociación cuenta con la autorización expedida por la Oficina de Acogida de Peregrinos en Santiago de Compostela, dependiente de la Catedral
-Asesorar a las personas que decidan hacer el Camino de Santiago
-Difundir información sobre el Camino de Santiago a través del email, congresos, seminarios, etc.
-Desarrollar propuestas, organizar y coordinar grupos de peregrinos para realizar el Camino en sus diferentes versiones
- Tener presencia en Internet a través de una página web (www.caminoasantiago.com.ar) y Facebook (Camino de Santiago Argentina), entre otros medios

El aval de la experiencia

Una importante experiencia avala a los responsables de la Asociación en esta oferta. Desde sus comienzos hasta el día de hoy han llevado a cabo siete salidas en las que recorrieron, tanto a pie como en bicicleta, el Camino Francés, el Aragonés, el del Norte, el Primitivo y el Portugués. Por este motivo la Asociación es considerada desde sus inicios un referente del Camino de Santiago en el país. Diferentes medios se han hecho eco de sus viajes dando lugar a los protagonistas para que cuenten de qué se trata (ver un artículo aquí).

No hay que olvidar que desde el descubrimiento de la tumba del Apóstol Santiago en Compostela, en el siglo IX el Camino de Santiago se convirtió en la más importante ruta de peregrinación de la Europa medieval. En la actualidad, y en palabras de miembros de la Asociación, “la mezcla de reto deportivo con religiosidad, contacto con otras personas, compañerismo, superación personal, integración con la naturaleza, el arte con sus estilos románicos y góticos, historias de caballeros templarios y monjes benedictinos, leyendas y milagros, hacen del Camino de Santiago una experiencia singular”.

El camino por Euskal Herria

Hay varios itinerarios para alcanzar la Catedral de Compostela, y tres de ellos atraviesan el País Vasco en su totalidad, de norte a sur y de este a oeste:

El Camino Francés va desde Donapaleu, Baja Navarra, hasta Viana, recorriendo a su paso Donibane Garazi, Luzaide-Valcarlos, Orreaga-Roncesvalles, Auritz-Burguete,  Aurizperri-Espinal, Erro, Iruña-Pamplona, Gares, Lizarra-Estella y Torres del Río. Este recorrido tiene sus singularidades, como el comienzo marcado por el ascenso al Pirineo, o los pueblos-calle por los que se circula y que se destacan por los cuidados caseríos a ambos lados de la carretera.

[Los recorridos del camino de Santiago por Euskal Herria]

El Camino del Norte es una de las vías más utilizadas por los peregrinos, y al parecer una de las más antiguas. Une las ciudades de Hendaia e Irún (antiguamente existía una barca que cruzaba a los peregrinos) Donostia, Zarautz, Getaria, Askizu, Zumaia, Deba, Markina-Xemein, Gernika, Bilbo, Portugalete y Muskiz. En cada uno de estos pueblos hay historias que dan cuenta del paso de los peregrinos durante cientos de años. Por mencionar alguna se puede citar la relacionada con Zarautz, donde en la iglesia de Santa María la Real es posible ver la “tumba del peregrino”, que no está identificada ya que, según cuenta la tradición, el peregrino a punto de morir, y al ver que no llegaría a Santiago, no quiso que se pusiera su nombre.

El Camino del Norte se bifurca en dos:

-Camino de la Costa, de aproximadamente 214 km, donde conviven la Euskal Herria marinera y la agrícola, la urbana y la rural.
-Camino del Interior, de aproximadamente 250 km, que atraviesa Gipuzkoa y Álava y permite conocer paisajes heterogéneos de costas, montañas, bosques húmedos, localidades fuertemente industrializadas y paisajes netamente rurales.

El Camino Aragonés, procedente de Jaca, atraviesa Euskal Herria a la altura de Navarra y une las localidades de Yesa y su embalse con aguas termales, Zangotza/Sangüesa, Liédena; Irunberri/Lumbier; Elo/Monreal y Tiebas, para llegar finalmente a Gares y unirse con el Camino Francés.

Próximas salidas grupales

Las salidas organizadas por la Asociación van recorriendo distintas variantes, conociendo y disfrutando lo propio de cada una de ellas. E invitan a quienes quieran tener esta vivencia en forma grupal, a acercarse a la Asociación. Según lo planificado, el próximo viaje para recorrer la parte de Euskal Herria está programado para septiembre de 2014. En esta ocasión, se hará el Camino del Norte, para tomar, al llegar a Asturias, al Camino Primitivo. Mientras tanto, el próximo mes de octubre, más precisamente el viernes 4, sale un contingente de 18 personas para realizar el Camino Portugués, y en mayo del 2014, otro grupo realizará el Camino Vía de la Plata y Sanabrés. Quienes estén interesados en las salidas, sólo deben ponerse en contacto con la Asociación a las siguientes direcciones: caminoasantiago@fibertel.com.ar; caminoasantiago@yahoo.com.ar.