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Tokyo, Japón. El restaurante Abasque, que dirige el chef nipón Naoki Wada, se encuentre en el barrio Upper Shibbuya de Tokyo. Camuflado tras una fachada moderna y discreta, puede pasar desapercibido, si no fuera por un par de detalles que revelan su condición de restaurante vasco: un muestrario de vinos a la entrada y una ristra de pimientos de Ezpeleta colgando de la puerta. Y es que la gastronomía de Iparralde es la marca de la casa, a pesar de que en los últimos años haya sido la nueva cocina vasca desarrollada en Hegoalde la que ha centrado la atención de los gourmets japoneses. 

Naoki Wada, el joven chef del Abasque, dedico más de tres años a aprender los secretos de la gastronomía euskaldun en la Baja Navarra y Zuberoa. En los restaurantes de Donibane Garazi (St. Jean Pie-de-Port) comenzó a apreciar la calidad de los productos locales --como el ligero sabor picante de los pimientos de Ezpeleta-- y decidió aunarlos con las técnicas de la cocina francesa, en la que se había formado.

La comida del Abasque es descrita en el artículo del Japan Times como "rústica pero presentada con elegancia". Según explica el autor del artículo, la carne es la estrella del menú, sobre todo en los guisos preparados con cariño y en los asados al horno. El periodista subraya dos platos: el cochinillo vasco y el poulet grand-mere (el pollo de la abuela). También destaca los entrantes, especialmente la selección de seis pinchos variados, a años luz, asegura, "de los bares de tapas que han surgido por todas partes en los últimos años".

Shigeo Oyama, el dueño del restaurante, ejerce también como sommelier y a él se debe la extensa carta de vinos del local. Oyama y Wada abrieron el Abasque en 2007 y poco a poco han ido labrándose un nombre. En los últimos meses las 18 plazas del local están siempre reservadas con antelación.

-Más información y direcciones, en el artículo original, en inglés, aquí