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09/08/2016 - Oñati, Gipuzkoa

Este 9 de agosto ha fallecido, a los 95 años, tras una larga enfermedad, Juan Zelaia Letamendi (Oñati, 1920).

Persona ligada a la Diáspora, fue un empresario de raza, euskaltzale, comprometido con el euskera y la cultura vasca y un gran mecenas y apoyo de numerosos proyectos culturales y deportivos a lo largo del tiempo y en toda Euskal Herria, incluyendo EuskalKultura.com.

Doctor ingeniero industrial, se caracterizó siempre por un profundo sentimiento y compromiso vasco, por su cultura y su entorno. En 1959 tomó las riendas de la empresa familiar, Cegasa, creada 25 años atrás, que pronto se asentaría como núcleo de sus posteriores iniciativas industriales y productivas.

Juan Zelaia ha sido presidente de Cegasa (pilas), Tuboplast (envases de plástico) e Hidronor (recuperación y tratamiento de residuos industriales), si bien su actividad empresarial ha abarcado también otros sectores como el vinícola (últimamente también el del txakoli, con la producción de Upaingoa, caldo que tomó el nombre de su caserío natal), el conservero o la comercialización, con presencia, además de en el propio País Vasco, en numerosos otros países.

Empresario dotado de especial inquietud por las dimensiones sociales y culturales de la vida, Juan Zelaia impulsó y apoyó con su propio patrimonio muy diversas iniciativas en estos dos ámbitos, desde la creación de ikastolas o UZEI (Instituto Vasco de Servicios Universitarios), hasta la realización de la Expedición Tximist al Everest (1974) o importantes actuaciones de apoyo desinteresado a deportes como el ciclismo, a la literatura, la traducción o el bertsolarismo.

Muchas de esas actuaciones se desarrollaron sin afanes publicitarios, sin especial mención a quien las apoyaba económicamente.

Zelaia se hallaba vinculado familiar y personalmente a la diáspora vasco-americana, de tal modo que en sus variadas actividades siempre fomentó el encuentro entre ambas Euskal Herrias (la del solar europeo y la que forman los vascos y los descendientes de vascos repartidos por el mundo). 'He pasado más de media vida viviendo en el continente americano o a caballo entre Europa y América y yo mismo me considero uno más de los vascos de la diáspora', declaró en más de una ocasión.

Fruto de ese sentimiento e inquietud de unir a vascos de todo el mundo en un proyecto común en favor de la cultura, Juan Zelaia fue el principal inspirador y promotor de Euskal Fundazioa (Fundación Vasca en favor de la Cultura), de la que nombró coordinador a Joseba Intxausti y cuyos objetivos incluyeron desde su creación en 1994 una especial atención y sensibilidad hacia la Diáspora y sus proyectos.

Precisamente con el auspicio inicial de Euskal Fundazioa nació en 1998 el boletín en papel Euskal Kultura, que en 2001 daría el salto a internet convirtiéndose en EuskalKultura.com.

Entre sus muchas intervenciones desinteresadas en clave de país, apoyó la creación de diversos proyectos periodísticos tanto en Navarra como en el resto de Euskal Herria y en la actualidad formaba parte del Consejo de Administración del grupo Noticias.

En los últimos años recibió diversos reconocimientos, entre ellos el Premio Sabino Arana (2000), Galardón Lan Onari del Gobierno Vasco (2000), Premio Antton d'Abbadia (2002), la Medalla de Oro de Gipuzkoa (2003) y la Argizaiola de la Feria de Durango (2008).

A sus sobrinos, familia y amigos y al mundo euskaltzale en general, nuestras condolencias.

Gogoan Bego Juan Zelaia Letamendi jauna.

Eskerrik asko

NOTA: El funeral en recuerdo de Juan Zelaia se llevará a cabo a las 7:00 de la tarde del jueves en la Parroquia de San Miguel Arcangel de Oñati. El velatorio tendrá lugar hasta media hora antes del funeral
 

La noticia y comentarios en diferentes medios de comunicación:

Juan Zelaia hilda, gaixotasun luze baten ondorioz
http://goiena.eus/debagoiena/1470821682783

Markel Olano: "Gipuzkoarrontzat pertsona eredugarria izan zen"
http://goiena.eus/debagoiena/1470838877033

Celaya, la gran excepción a la regla: Noticias de Gipuzkoaren editoriala
http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2016/08/11/opinion/editorial/celaya-la-gran-excepcion-a-la-regla

Agur t'erdi, Juan, por Iñaki Alzaga
http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2016/08/11/sociedad/agur-terdi-juan

Fuerza y convicción, por Pablo Muñoz
http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2016/08/11/sociedad/fuerza-y-conviccion

Eskerrik asko, Iñaki Aldekoaren azken agurra
http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2016/08/11/sociedad/eskerrik-asko

Lourdes Idoiaga: "Hutsune handia sentituko dugu ez bakarrik Oñatin, baizik eta EH osoan"
http://goiena.eus/oinati/1470830546809

Mikel Biain: "Oñatiar gehienok izan dugu inguruan norbait Cegasan lan egin duena"
http://goiena.eus/debagoiena/1470838877033

Juan Zelaia, un navarro de Oñati, por Luis María Martínez Gárate, de Nabarralde
http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2016/08/11/sociedad/juan-zelaia-un-navarro-de-onati

Andres Urrutia: "Juan Zelaia euskal kulturaren sustatzaile aparte izan zen"
http://goiena.eus/oinati/1470830546809

La Diputación Foral de Gipuzkoa expresa su profundo pesar
http://www.noticiasdegipuzkoa.com/2016/08/11/sociedad/la-diputacion-expresa-su-profundo-pesar

Aritz Galdos: "Zelaiak lan handia egin zuen Getariako jatorrizko izendapena Gipuzkoa osora zabaltzeko"
http://goiena.eus/oinati/1470828937550

Juan Celaya, el vasco que vio el futuro
http://www.deia.com/2016/08/11/sociedad/obituarios/el-vasco-que-vio-el-futuro

Juan Zelaia enpresaburu eta euskal kulturaren sustatzailea hil da
http://www.diariovasco.com/economia/201608/10/juan-zelaia-enpresaburu-euskal-20160810122447.html

"Su legado será un referente", dice la Diputación Foral
http://www.diariovasco.com/economia/201608/10/legado-sera-referente-20160810141243.html

Juan Zelaiaren emaria eten da
http://www.berria.eus/albisteak/125653/juan_zelaia_enpresaburu_eta_euskaltzalea_hil_da.htm

Juan Celaya enpresaburu eta euskaltzalea hil da
http://www.eitb.eus/eu/albisteak/gizartea/osoa/4302688/juan-celaya-enpresaburu-eta-euskaltzalea-hil-da