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Carina Durn. La llegada a la Argentina tuvo un sabor dulce. Con ocho años y una gran dosis de curiosidad, la imaginación de María Izaskun Ordoqui Urcelay coqueteó con la exquisita adrenalina que le provocaba la incertidumbre de un nuevo comienzo en una tierra tan alejada a la que había dejado atrás

Corría el año 1951, cuando junto a su madre, su abuela, dos hermanos, una tía y sus tres primas, sobrevolaron el Atlántico para aterrizar en el suelo prometido con el que tanto había soñado

La inmensa Buenos Aires parecía infinita, hasta que arribaron a un paraje en una zona más abierta, aunque muy edificada, que le dijeron que se llamaba Lomas de Zamora, donde esperaban su padre y su tío, quienes habían elegido el suelo argentino en busca de un futuro mejor.

“Ellos se ocuparon de que nuestra llegada fuera lo más placentera posible. Nos esperaron con vivienda y con colegio ya elegido, nada más ni nada menos que Euskal Echea, `La casa vasca´. Me llamó mucho la atención vivir en zona urbana ya que proveníamos de un modo de vida rural, entre huertas, animales y parcelas pequeñas de campo”, cuenta María Izaskun.

Vivir en Euskal Herría y la partida hacia la tierra prometida

María Izaskun nació en Tolosa, Gipuzkoa, Euskal Herría (País Vasco). Vivía en un caserío, en lengua euskera, llamado baserri, el tipo de vivienda tradicional de la zona especialmente diseñada para realizar actividades agrícolas, ganaderas y forestales.

Junto a sus padres, abuela, hermanos, tías y primos, María Izaskun recuerda su infancia con mucha felicidad. En sus primeros años de vida, antes de ingresar a la escuela, hablaba su lengua madre, el euskera, y jugaba a los juegos propios del lugar. El castellano llegó a su vida a los cuatro años, cuando ingresó al colegio Hijas de Jesús de Tolosa, y a los seis tomó la Primera Comunión, otro recuerdo que atesora en la memoria de aquellos días en el País Vasco.

“En el año 1948 mi padre y mi tío viajaron a la Argentina a probar suerte. Regresaron en 1950 a esta tierra próspera y el mismo año se instalaron aquí decididos a traer a la familia completa”, rememora María Izaskun.

Un nuevo hogar dentro de una nueva nación

Frente a todo lo extraño que le presentaba la nueva tierra, para María Izaskun, la institución educativa `Euskal Echea´ pronto se transformó en un hogar. `La Casa Vasca´ a la que ingresó en 1952, significó un refugio y una caricia diaria para su corazón. Gracias a la escuela, la adaptación al nuevo país fluyó con facilidad; aparte, ella no estaba sola, la acompañaban sus hermanos y primos, seis en total.

Jamás olvidará el recibimiento tan inusitado por su origen, donde tuvieron un trato especial: “Veníamos de `Euskal Herria´ y esto para la institución, por no ser habitual, fue sorprendente, nos hicieron sentirnos muy importantes”, revela.

Con sus raíces siempre honradas, María Izaskun supo, poco a poco, incorporar la cultura argentina sin rencores: nada se había perdido realmente, todo lo contrario, sentía que estaba ganando en riquezas. Y así, en su `Casa Vasca´ en Argentina cursó parte de la primaria, la secundaria y egresó como maestra normal nacional, dándole comienzo a su vida como docente en 1961 hasta 1992, cuando la nombraron como directora, más tarde coordinadora institucional y hoy referente ad honorem.

La unión de la cultura vasca y la argentina y través de todas las generaciones

Allá a lo lejos quedó la niña que vivía entre huertas y animales. María Izaskun la recuerda con la alegría propia de quien supo darle la bienvenida a los nuevos presentes con una sonrisa. Hoy, a sus 81 años, abraza a la Argentina con fuerza y honra su cultura vasca con orgullo.

En su travesía de vida, la Institución Euskal Echea, que fue fundada en el año 1904 por integrantes de la comunidad vasca, es parte esencial de su historia: “Desde sus inicios, se propuso fomentar y estrechar entre argentinos y vascos vínculos de unión y amistad y sostener la enseñanza en todos los niveles e infundir en las aulas los valores culturales del pueblo vasco en todas sus tradiciones”, dice en relación a la organización sin fines de lucro, que comprende dos colegios y un hogar de ancianos, y que este mes de octubre festeja 120 años.

“Consideramos que el contacto entre los jóvenes con los ancianos es fundamental para la transmisión de conocimientos y mantener vivas las tradiciones. Buscamos, a través de actividades que desarrollan juntos, que los abuelos les cuenten sus historias, y que los chicos aprendan desde un lado más humano”.

[Luego de 120 años de historia, esta comunidad, celebrará su nuevo aniversario con un gran homenaje a la cultura y las tradiciones de origen en su Fiesta Vasca. Esta realiza todos los años en octubre que congrega más de 5000 personas donde se festeja la cultura vasca con bailes y comidas tradicionales y deportes]

“Hace años venimos trabajando en concordancia con el gobierno vasco y acabamos de firmar un acuerdo con la Universidad del País Vasco para intercambio de alumnos y desarrollar una comunicación fluida con foco en la educación”, continúa.

“La fundación de Euskal Echea materializó el sueño de unión y prosperidad de los inmigrantes vascos que eligieron la Argentina como patria de adopción. Hoy seguimos con el mismo espíritu que animó a nuestros fundadores. Atravesamos 120 años de historia argentina, y nos mantuvimos siendo los mismos, fieles a nuestros principios. Para nosotros, el sentido de pertenencia es un gran valor”, celebra María Izaskun.

“La vida todos los días es un aprendizaje y lo que me ha quedado en estos 81 años de vida es haber podido transitarla inmersa en dos culturas que marcaron mi identidad, tanto vasca como argentina”, concluye.