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02/16/2012 - Dania, Florida, USA

Jesús Mari (Josu) Ugarte Badiola, pelotari con el nombre de "Okoki".

Nacido en Bilbao el 15 de enero de 1950.

Se crió y pasó su infancia y juventud entre Etxebarria y Markina, dando sus primeros estudios en Markina y en la escuela de Aspilza de Urberuaga. Luego cursó el Bachillerato en el Colegio de La Salle de Bilbao.

No pudo escapar al embrujo de la cesta-punta y debutó como pelotari profesional a los diecisiete años en el frontón de Zaragoza, para jugar a continuación desde 1969 hasta 1973 en el Principal Palacio de Barcelona.

Los frontones de Las Vegas, Tijuana, Bridgeport, Dania y Milford fueron su andadura en América.

En un impasse intermedio, al margen de la pelota, trabajó también un tiempo en Australia.

Acabó viviendo con su familia americana en Stratford (Connecticut).

Murió en Dania el 16 de febrero de 2012, a los 62 años.

Vivió a gusto allá por donde fue, pero añoró siempre su tierra natal. Cada vez que volvía a Euskal Herria solía subir al monte Kalamua. Miraba hacia Etxebarria y Markina, divisando su casa y molino de Okoki. Allí grababa también en su retina las imágenes que luego en América deseaba recordar al cerrar los ojos...

Las aguas del mar en Dania y la cumbre de Kalamua comparten sus cenizas...